当航天器发射去访问太阳系中遥远的行星时，它们很少直接从地球前往目标。由于行星的轨道和燃料的限制，航天器经常利用它们经过的其他行星来获得重力辅助来帮助它们前进。这意味着航天器经常飞越不是他们主要研究重点的行星。
不过，研究人员不会浪费任何了解其他行星的机会，因此航天器经过时通常会尽可能多地获取读数。例如，研究水星的BepiColumbo 航天器和设计用于研究太阳的太阳轨道器航天器最近都飞越了金星。现在，研究人员正在结合这两项任务的数据，以了解更多关于金星及其磁场的信息。
2021 年 8 月，这两个航天器碰巧在几天内分别飞越了金星，使科学家能够使用八个不同的传感器从两个不同的位置观察金星。他们对行星的磁场特别感兴趣，因为与地球不同，它不会产生固有磁场，但太阳风与其大气层的相互作用确实会产生所谓的感应磁层。
太阳轨道器观测到接近金星的太阳风，而 BepiColombo 则观测到感应磁场的尾部。 “这些双组观测特别有价值，因为太阳轨道飞行器经历的太阳风条件非常稳定。这意味着 BepiColombo 可以完美地观察磁鞘和磁层内的不同区域，不受太阳活动波动的干扰，”日本柏市东京大学的 Moa Persson 说，他是一篇关于该主题的论文的主要作者，该论文已发表在自然中，在声明中。
研究人员发现，磁层正在保护地球大气层不被太阳风侵蚀，这可以帮助我们更多地了解宜居条件。
它还显示了当从经过行星的航天器中收集数据时，科学的价值有多大。 “这项研究的重要结果表明，在行星飞越和巡航阶段打开传感器如何能够带来独特的科学，”共同作者、图卢兹天体物理学和行星学研究所欧洲行星 SPIDER 服务协调员 Nicolas Andre 说。 ， 法国。