波音公司陷入困境的 Starliner 宇宙飞船定于明天（即 9 月 6 日星期五）从国际空间站出发。但它将在没有两名 NASA 宇航员布奇·威尔莫尔 (Butch Wilmore) 和苏尼·威廉姆斯 (Suni Williams) 的情况下离开国际空间站，他们将在空间站呆到明年初年。
原本计划为期一周的 Starliner 在车站等待了很长时间。航天器在前往国际空间站的途中出现推进器问题后，官员们选择将其保持在对接状态，同时工程师们调查该问题。但八个多周后，仍不清楚问题的具体原因是什么，也不清楚是否会再次发生。
NASA重申了对Starliner的信心，该机构此前曾强调，该航天器可用于在紧急情况下运载宇航员——但为了避免任何潜在风险，它将在无人的情况下将Starliner带回家。 “到目前为止，我们已经用 Starliner 成功着陆了两次，我们预计周五还会有一次着陆，”美国宇航局商业载人计划经理史蒂夫·斯蒂奇 (Steve Stich) 说。
由于星际客机的推进器出现了问题，它与空间站的脱离将会被简化。它将触发推进器远离空间站，然后移动到空间站上方，这是一条更快的路径，并且对推进器施加的压力较小。这个问题似乎与推进器的脉冲频率有关——也就是说，它们在短时间内发射的频率。因此，尽量减少它们在脱离对接过程中的使用，可以最大程度地提高成功返回地球的机会。
美国宇航局还宣布，它已经解决了星际客机本周发出的奇怪噪音的谜团，因为它追踪到声音是音频配置问题。该机构表示，由于多艘航天器与空间站音频系统的连接，“经常会遇到噪音和反馈”，并补充说声音对空间站或航天器没有影响。
即使没有机组人员，美国宇航局和波音公司都非常渴望让星际客机安全返回地球，以便可以更深入地调查推进器问题。 NASA 强调，它希望有两家商业供应商为国际空间站提供运输服务，其中波音公司将与 SpaceX 一起提供这项服务。
威尔莫尔和威廉姆斯将加入下一批宇航员行列，作为 Crew-9 任务的一部分前往国际空间站，然后于 2025 年 2 月乘坐 SpaceX 载人龙飞船与他们一起回家。