詹姆斯韦伯太空望远镜已经用红外线拍摄的最深太空图像震惊了世界，现在它又多了一根羽毛——有可能发现有史以来观测到的最遥远的星系。
早期数据来自一项名为“Grism Lens-Amplified Survey from Space”或GLASS的调查，该调查使用 Webb 的 NIRCam 相机及其 NIRISS 和 NIRSpec 光谱仪来观察名为 Abell 2744 的星系团。该调查的目的是寻找回到被称为再电离时代的大爆炸之后的一个很早的时期，当时第一束星光照亮了宇宙。可以看到非常遥远的星系是因为 Abell 2744 的质量如此之大，以至于它扭曲了时空，充当了它背后微弱星系的放大镜。
在来自 GLASS 的第一批数据中，研究人员已经确定了两个具有非常高红移的星系，这意味着它们的光被转移到了红外范围内，这表明它们非常遥远。结果表明，我们可以看到这两个星系在 134 亿年前的样子。 “我们可能正在寻找任何人见过的最遥远的星光，”主要作者罗汉·奈杜对法新社说。
这些结果是用 NIRCam 仪器收集的，因此仍需要通过进一步的读数来确认，例如 NIRSpec 的光谱结果。该论文也尚未经过同行评审，因此在发布进一步确认之前，此时应将结果视为推测性的。但这项工作对詹姆斯韦伯可能获得的结果提供了令人兴奋的预览。
两个星系中较老的一个，称为 GLASS-z13，可能来自宇宙的最早阶段之一，在大爆炸后 3 亿年内。如果结果得到证实，那将使它成为有史以来观测到的最遥远的星系。 “来自 GLASS-z13 的光花了 134 亿年才射到我们身上，但由于宇宙的膨胀，我们之间的距离现在是 330 亿光年！”物理学家 James O'Donoghue 在Twitter 上解释道。
该研究可在预印本档案arXiv上查看。