随着《机甲战士 5：部落》的即将发布，机甲动作系列即将迎来整整四个十年。这是一次疯狂的旅程，将该系列带到了多个方向，从单人游戏到完整的在线游戏。但走到这一步，甚至让开发商 Piranha Games 获得该系列的制作权，都是一段漫长而奇怪的旅程。这个故事涉及知识产权所有权的蜘蛛网、最后一刻的诉讼，甚至是臭名昭著的永远毁灭公爵。
机器人历史
拉斯·布洛克 (Russ Bullock) 是 Piranha Games 的创始人兼首席执行官。他从一开始就关注《BattleTech》，这款桌面战争游戏催生了《机甲战士》。首先，它是在他表弟的地下室里用笔纸演奏的。这就是他的经历，直到 1988 年《BattleTech: The Crescent Hawk's Inception》电子游戏问世。第一款《MechWarrior》游戏于 1989 年问世，但真正点燃游戏世界的是《MechWarrior 2》 。
“这是当时世界上最大的游戏，”布洛克在参观 Piranha Games 工作室时告诉 Digital Trends。 “它使动视暴雪的规模扩大了一倍。似乎它来自每盒麦片、每个平台、每个 3D 加速器。”
《机甲战士》系列继续推出扩展包、续集和衍生作品。然后突然之间，在 2001 年《机甲战士 4》的《黑骑士》资料片之后，它就消失了。当时，Piranha 是一名雇佣兵，承包《极品飞车》或《变形金刚》等游戏的联合制作，但它渴望采取下一步行动。
“无论你做得多么出色，无论你做了多少令人难以置信的壮举，比如移植古代发动机，如果不创造自己的产品，你真的不会有任何成就，”布洛克说。
机械许可
布洛克多次检查了休眠的 MechWarrior 许可证的可用性，但没有成功。 IP被分割也无济于事，视频游戏、棋盘游戏和迷你无花果的版权都归不同的公司所有。微软收购了《BattleTech》原创者 FASA 公司，拥有游戏版权。正是通过 FASA 的创始人 Jordan Weisman，Piranha 才进入了《MechWarrior》。
“我碰巧看到这篇文章，其中提到了一家名为 Smith and Tinker 的公司，该公司有权拥有 FASA 财产，”布洛克说。
结果，韦斯曼离开了微软，并最终创立了 Smith and Tinker。他让微软将《FASA》的版权归还给他，布洛克说服他让 Piranha 尝试一下这个系列。
布洛克说：“我们向全世界大力宣传，告诉出版商版权是可用的。” “Piranha 和 Jordan 一起工作，我们制作了这个看起来非常酷的演示，并进行了路演。”
问题？那是2008年，经济正在崩溃。没有人愿意承担这个项目。这是困难时期的沉重打击，在经济不景气的情况下，食人鱼又回到了雇佣枪的地位。就在这时，公爵来了。
Gearbox Software 需要帮助完成《永远的毁灭公爵》 ，这款游戏因有史以来开发周期最长的游戏之一而臭名昭著。该工作室要求 Piranha 帮助开发 PlayStation 3 和 Xbox 360 端口，并处理多人游戏。这是一项艰巨的任务，特别是考虑到多年来运行它的发动机已经变得非常陈旧且经过大量改造。就其本身而言，Piranha 成功了，而 Duke 则可以在两个系统上运行。这导致了一个重要的决定。
“足够的工作来雇用。我们需要建立自己的东西，”布洛克回忆道。 “所以我们想出了创建我们自己的 MechWarrior 产品并自筹资金的想法。”
该工作室直接授权了《机甲战士》的权利，给予其控制权，并开始开发一款免费 PVP 游戏《机甲战士 Online》 。经过极其强大的众筹活动后，它成功发布了 MWO。食人鱼一直逍遥法外……直到一场诉讼发生。
宫廷战士
获得权利只是成功的一半。事实证明，该系列原版 12 台机甲的图纸是从日本动漫（最著名的是《超时空要塞》 ）获得授权的。最终，这些许可证到期了。有了它们，基于它们的任何描述的权利也随之消失。
“BattleTech 中有一个叫做 The Unseen 的东西。它来自笔和纸方面，”布洛克说。 “这意味着你会在游戏中看到类似掠夺者的东西，但不会有任何艺术作品来代表它。”
对于《MechWarrior Online》 ，团队决定更新和现代化所有机甲设计，包括 Unseen。它们是符合机甲规格的原创设计，但预期的诉讼还是来了。经过一年的法律斗争，最终以和解告终，双方同意分道扬镳，不再进一步追究此事。重要的是，这也意味着新的机甲设计可以保留。
“我们进行了一场无人能及的战斗，并创造了一个让 MechWarrior 和 BattleTech 现在可以拥有这些机甲的环境，”布洛克说道。
那些为机甲战士 IP 和 Unseen 机甲而战的战斗，将我们带到了今天的位置，站在《机甲战士 5：部落》的悬崖边，以及它所讲述的深刻的人性故事。