一艘退役的美国宇航局航天器将于周三重新进入地球大气层，预计航天器的某些部分将坠落到地球表面。
虽然 Reuven Ramaty 高能太阳光谱成像仪 (RHESSI) 航天器的大部分预计会在高速进入大气层时燃烧殆尽，但 660 磅（300 千克）重的机器的某些部分可能会在下降过程中幸存下来。
好消息是， 美国宇航局表示，陆地上的人们受到伤害的风险很低，“大约为 2,467 分之一”。尽管如此，对于任何希望戴上安全帽以防万一的人来说，RHESSI 预计将在美国东部时间 4 月 19 日星期三晚上 9:30 左右重新进入大气层，尽管该预测带有正负 16 小时的不确定性。
美国国家航空航天局和国防部将继续监测航天器的运动，并在有新数据可用时更新他们的预测——希望是着陆区。
RHESSI 于 2002 年投入使用，直到 2018 年退役，它一直在近地轨道观测太阳耀斑和日冕物质抛射。它的工作使科学家能够更多地了解这些强大的能量爆发如何发生的基础物理学。
该航天器的活动包括对携带太阳耀斑释放的大部分能量的高能电子进行成像。使用其成像光谱仪，RHESSI 成为有史以来第一个记录太阳耀斑的伽马射线图像和高能 X 射线图像的任务。
收集到的数据揭示了耀斑大小的显着变化，范围从微小的纳米耀斑到大数万倍的巨大超级耀斑。
“来自 RHESSI 的数据提供了关于太阳耀斑及其相关的日冕物质抛射的重要线索，”美国宇航局说。 “这些事件会在几分钟内将相当于数十亿吨 TNT 的能量释放到太阳大气中，并可能对地球产生影响，包括电力系统的中断。事实证明，理解它们具有挑战性。”
该任务还帮助改进了对太阳形状的测量，并证明了地面伽马射线闪光——美国宇航局将其描述为“从地球大气层高处发射的伽马射线爆发”，发生在一些雷暴上方——发生的频率比最初想象的要高。
NASA 表示，在与 RHESSI 保持通信变得困难后，它于 2018 年退役了。在过去五年保持其近地轨道后，该航天器即将迎来火热的结局。