一颗小行星刚刚冲过地球，美国宇航局将这一事件描述为“有记录以来近地天体最接近地球的事件之一”。
小行星 2023 BU 于晚上 7 点 27 分（太平洋时间下午 4 点 27 分）掠过南美洲南端，距离地球表面仅 2,200 英里——这个距离使其正好位于地球同步卫星的轨道内。
美国宇航局表示，这块太空岩石估计宽 11.5 至 28 英尺（3.5 至 8.5 米），从未对地球构成任何威胁。航天局解释说，即使它与我们的星球有一条直接路径，它也会变成一个火球，并且大部分会在大气中解体，“一些较大的碎片可能会变成小陨石。”
上周六，业余天文学家 Gennadiy Borisov 从克里米亚的一个天文台向外望去，首先发现了这颗小行星。在世界各地的天文台进行更多观测后，天文学家能够确定 2023 BU 的轨道。
一旦获得足够的数据，NASA 的 Scout 撞击危险评估系统（由该机构喷气推进实验室的近地天体研究中心运营）就能够确认正在接近的小行星将错过地球。
“Scout 很快就排除了 2023 BU 是撞击物的可能性，尽管观测很少，但它仍然能够预测这颗小行星将非常接近地球，”开发 Scout 的 JPL 导航工程师 Davide Farnocchia 说。 “事实上，这是有记录以来已知的近地天体最接近地球的方法之一。”
地球引力将改变这颗小行星的路径，将其送入新轨道，使其每 425 天而不是每 359 天绕太阳一周。
虽然 2023 BU 相当小并且最终超过了地球，但科学家们认识到更大的小行星对我们的星球构成了严重威胁。这就是为什么他们正在研究一个系统来改变危险小行星的路径。它涉及将航天器撞向岩石，将其推向远离地球的新路径。去年，美国宇航局在一颗无危险的小行星上对该系统进行了测试，任务取得了成功。科学家们现在正在努力改进这项技术，同时也在改进识别具有潜在危险的小行星的方法。
但请放心，美国宇航局目前并未预测未来几年会发生任何重大的小行星灾难。
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