本周末，一颗十年一遇的小行星将呼啸而过地球。物体 2023 DZ2 的直径在 140 英尺到 310 英尺之间，正在接近我们的星球——但别担心，不会有撞击的可能。
该物体将在距地球 100,000 英里的范围内经过，大约是地球与月球之间距离的一半，足够近，足以将其归类为潜在危险物体。但好消息是，一颗离我们如此之近的小行星让科学家们有机会练习观察未来可能有危险的任何小行星。
观察该事件的科学家包括来自亚利桑那大学月球和行星实验室的一个团队，他们将利用这个周末作为“消防演习”来练习小行星威胁反应。
“我们的想法是利用这个机会作为某种排练，”实验室教授维什努·雷迪 (Vishnu Reddy) 在一份声明中说。 “我们正在使用这颗小行星作为场景的替代品，在该场景中检测到一颗实际上正朝着地球前进的太空岩石。如果发生这种情况，我们可以应用从这样的演习中吸取的教训——例如，国际社会必须采取哪些最重要的步骤来避免或尽量减少影响的风险及其可能的后果？”
准备工作必须迅速进行，因为这颗小行星是在 2 月 27 日才被发现的。起初，科学家们认为它可能会在 2026 年撞击地球，但随着他们进一步观察，他们意识到它会安全地从我们身边经过。然后他们抓住机会近距离观察这颗小行星，使用望远镜对其进行观察并寻找有关其成分的信息。通过研究光从它身上反射的方式，他们可以了解它的表面是由什么构成的——这将帮助他们估计它的密度，这将让他们了解它在撞击过程中会如何反应。
“这些小行星通常都不会构成威胁，”博士生大卫坎蒂略说。 “我们的目标是更多地了解它们的组成，并特别关注尺寸范围更小的近地小行星，因为它们更难被发现。 DZ2 恰好在我们正在进行的工作中检查了所有这些方框，同时在本周也有这个额外的及时接近的组成部分。”