日本刚刚向太空发射了第一颗木制卫星。
LignoSat 立方体卫星周一由 SpaceX 猎鹰 9 号火箭从美国宇航局佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，并于第二天搭乘龙补给船抵达国际空间站 (ISS)。今年晚些时候从国际空间站部署后，这颗卫星将在轨道上停留约六个月。
立方体卫星由京都大学的科学家与住宅建筑商住友林业合作创建，每边尺寸仅为 4 英寸（约 10 厘米）。它由日本原产的一种木兰树 Honoki 制成，采用日本传统技术建造而成，无需使用螺丝或胶水。
该任务背后的想法是测试卫星使用木质材料作为减少太空垃圾和保护环境的一种方法的有效性。当卫星在近地轨道退役时，运营商将尝试通过在地球大气层中焚烧它来处理它。但大型金属物体并不总是完全分解，有时会有大块金属到达地球表面。微小的金属颗粒也可能最终进入环境。
LignoSat 上的传感器将发回数据，使科学家能够了解这颗木质卫星应对太空恶劣条件（包括巨大的温度波动）的能力。
四年前，数字趋势首次报道了木制卫星的计划。京都大学教授、曾去过国际空间站的前日本宇航员土井隆雄当时在接受 BBC 采访时表示：“我们非常担心，所有重新进入地球大气层的卫星都会燃烧，产生微小的氧化铝颗粒，这些颗粒将在高层大气中漂浮多年。”
Doi 最近表示，如果木制卫星设计被发现是金属卫星的可行替代品，LignoSat 背后的团队计划将其推销给 SpaceX。