几十年来， 丹泽尔·华盛顿在奥斯卡上取得了相当大的成功，他并不担心奥斯卡忽视了他在《角斗士 II》中的表演。华盛顿在接受《纽约时报》采访时表示，他已经任职太久了，不太关心个人表现的认可。
“（提名早上）我坐在那里微笑着说：‘看看你。在你没有获得奥斯卡提名的那天，你正在百老汇演出《奥赛罗》，”他说。 “你在开玩笑吧？噢。哦，我很沮丧，”他讽刺地补充道。
不过，华盛顿补充说，他为获得一些认可的表演者感到高兴。
“我对所做的一切感到高兴，我对自己正在做的事情感到高兴，”他说。 “听着，我已经呆得太久了。我已经——我不想说还有其他的事情要做，但在这个年纪这是一个现实。回到我刚才所说的：智慧的开始是理解。我变得越来越聪明，努力少说话，学着多理解——这很令人兴奋。”
尽管《角斗士 2》的整体评价褒贬不一，但几乎所有评论家都认为华盛顿表现最为出色。华盛顿在影片中扮演马克里努斯，一位奋斗者和前奴隶，在罗马内部崛起并掌握了强大的权力。华盛顿在这个角色中扮演了重要角色，但这无疑是电影所要求的，而且很少有人比华盛顿更能做到这一点。这部电影因其华丽的服装设计而获得了一项提名。
华盛顿过去曾获得过奥斯卡奖，1990 年凭借《荣耀》获得最佳男配角，2002 年凭借《训练日》获得最佳男主角。