5G 技术在增强我们的日常通信和彻底改变全球连接方面有着令人难以置信的承诺，这使其与之前的蜂窝技术完全不同。这听起来像是荒谬的营销说法，但这是真的！
多年来，移动网络运营商主要针对其提供的功能推销其服务。无论您使用哪个运营商或居住在哪里，GSM、3G 和 4G/LTE 等 5G 之前的技术基本上都是相同的。
在 5G 之前，您的性能会根据您与提供商的蜂窝塔的距离而有所不同。然而，这是唯一有意义的变量。 4G/LTE 和 3G 服务使用的频率在同一个通用频谱中。因此，从一个运营商到下一个运营商的连接质量差异主要取决于他们在您附近建造了多少塔。
借助 5G，随着 5G 服务跨越更广泛的无线电频率集合，这种游戏已经发生了显着变化。在过去的几年里，运营商一直在争夺这一电磁领域中最有价值的部分，以超越竞争对手。
5G 超宽带是如何开始的
这种独来独往的游戏自然导致运营商使用更花哨的营销名称来说服客户他们的5G是最好的5G。 AT&T 试图通过引入其误导性的“5G Evolution”网络来抢占其 5G 品牌的先机——这是对其他运营商提供的相同先进 LTE 技术的品牌重塑。但是，无论您的智能手机告诉您什么，“5G E”图标并不意味着您正在使用 5G 网络。
值得庆幸的是，5G E 是个例外。然而，它为运营商打开了大门，他们意识到他们可以为他们的 5G 服务提供独特的品牌，并装扮 5G 手机图标，让客户知道他们何时拥有比标准更好的 5G 服务。
Verizon 是第一家大范围这样做的运营商。其最初的 5G 网络使用极高频 (EHF) 和极短距离毫米波 (mmWave) 频谱。 Verizon 在几个主要城市中心部署了这一点，但缺乏覆盖范围意味着99% 的客户根本没有看到 5G 图标。
2020 年，当苹果邀请 Verizon 首席执行官 Hans Vestberg 在其 iPhone 12 发布会上分享舞台时，这种情况发生了变化。随着 Apple 推出其首款支持 5G 的 iPhone，Verizon 借此机会宣布了其新的 5G Nationwide 网络，为更多客户带来了 5G 服务。
但是，5G 全国网络是建立在低频段 sub-6GHz 频谱上的。这意味着它比 Verizon 的超快毫米波网络慢一个数量级。因此，为了帮助区分这两种截然不同的 5G 服务类别，Verizon 为其更快的毫米波服务创造了一个新名称：5G 超宽带。
超宽带与 5G 超宽带
需要明确的是，5G 超宽带严格来说是 Verizon 使用的营销名称。它与Apple 的 AirTag和三星的 Galaxy SmartTag等设备使用的超宽带 (UWB) 无线电技术无关。
这是一个重要的区别，因为一些智能手机包括超宽带无线电。这些与 5G 无关，也不意味着手机能够支持 5G。例如， Apple 于 2019 年在 iPhone 11 中引入了 UWB ，但 5G 直到一年后的 iPhone 12 才出现。 AirTags 和 SmartTags 也不通过 5G 网络进行通信。
根据定义，超宽带是一种无线电技术，它使用广泛的频率（宽带），但在最小范围内以非常低的功率水平运行——甚至比最差的毫米波收发器短得多。这使其成为 AirTags 提供的精确跟踪和高精度室内地图绘制的理想选择。它也是数字汽车钥匙等应用中近场通信 (NFC) 技术的绝佳替代品。
这根本不是 5G 超宽带。 Verizon 选择这个名字大概是因为它听起来像是一种很酷的方式来推广其最快的 5G 服务。
那么，什么是5G超宽带？
除了令人困惑的术语，Verizon 的 5G 超宽带是运营商对其最快和最高容量 5G 服务的名称。如果您是 Verizon 客户，您将通过一个独特的 5G 图标知道您何时在此网络上，该图标显示“UW”或“UWB”等额外字符。
最初，这仅适用于 Verizon 的微型毫米波网络。在那些日子里，让“5G UW”指标出现就像淘金一样。即使在 Verizon 提供 5G 超宽带覆盖的城市，毫米波频率范围非常短，这意味着它通常仅限于城市核心。即使您设法找到了 5G UW 覆盖范围，也不难摆脱它，因为单个 mmWave 收发器的覆盖范围不超过一两个普通城市街区。
与此同时，无法让令人垂涎的 5G UW 图标亮起的 Verizon 客户被留在了运营商的 5G Nationwide 网络上，该网络使用与其 4G/LTE 服务相同的低频段频谱，并提供了大致相同的性能。
C波段的魔力
对 Verizon 及其客户来说幸运的是，当运营商最终能够推出其新的中端频谱时，情况变得更好了。在联邦通信委员会 (FCC) 的拍卖中支付了 450 亿美元以获取大量 C 波段频率（以及与航空业数月的争执）之后，Verizon 终于在 1 月份转向了新频谱的关键。
该运营商将这一新频谱作为其 5G 超宽带网络的一部分。越来越多的客户开始在他们的手机上看到“5G UW”图标，这不仅仅是装点门面；他们也 开始体验实际的 5G 速度。
具体来说，Verizon 表示，其C 频段的推出使其 5G 超宽带网络能够扩展到覆盖 1,700 多个城市的 1 亿多人。这是迄今为止中端频谱最全面、最雄心勃勃的推出。竞争对手 AT&T 在同一次拍卖中损失了 230 亿美元，它一直采取更为保守的方法，覆盖不到十几个城市。
该中端频谱已成为 5G 的最佳选择，因为它提供了范围和性能的最佳平衡。低频段频率传播得更远——这就是 Verizon 仍在其 5G 全国网络中使用该频谱的原因——但它们无法承载那么多数据。他们还必须与较旧的 4G/LTE 服务共享电波，从而进一步减慢速度。
另一方面，mmWave 提供了惊人的下载速度和足够的容量来处理数百台设备，但范围很广。这使得 mmWave 非常适合体育场和机场等非常密集的区域，但正如 Verizon 所经历的那样，它在用作 5G 网络的基础时并不是那么好。
竞争格局
由于最近推出的 C 波段，Verizon 处于良好状态，可以继续建设和推广其 5G 超宽带网络，但它仍有工作要做。
T-Mobile 在其 5G 部署方面取得了很大的领先优势，因为它不必等待C 波段拍卖。 Un-carrier 在2019 年与 Sprint 的合并中继承了一块 2.5GHz 的地盘。它迅速开始退役较旧的 4G/LTE Sprint 塔，以使该频谱可用于其 5G 部署。
T-Mobile 将其称为 5G 超容量网络，最近它为客户提供了一个“5G UC”图标，让他们知道何时使用它。在 Verizon 甚至可以翻转其第一个 C 波段塔之前，5G 超容量网络已经覆盖了超过 2 亿美国人。
另一方面， AT&T 在利用新的 C 波段频谱方面的速度较慢，但似乎很明显它正在打一场持久战。 AT&T 在体育场和公园等人口稠密的地区确实有一些毫米波覆盖，它称之为 5G Plus (5G+) 网络，今年该网络获得了运营商推出其 C 波段服务的八个城市。但是，大多数 AT&T 客户还不会在他们的手机上看到 5G+ 图标。
Verizon 将其所有筹码都放在了桌面上，以获取该区块上最具争议的频谱，并且由于该决定而面临一些挑战。例如，至少有 50 个美国机场被指定为禁区，Verizon 的 5G 超宽带网络由于对飞机仪表的潜在干扰而无法使用。
AT&T 采取了更为谨慎的做法，对冲其赌注，以便在随后的拍卖中获得一些争议较小的中端频谱。它计划在今年晚些时候开始推出该频谱，并且与 T-Mobile 一样，它将能够在 Verizon 及其 5G 超宽带品牌不允许涉足的地方运营它。