随着其不断发展的太空计划，印度今晚将尝试一项新壮举：首次将两颗卫星在轨道上对接在一起。这种机动需要极其精确的行动和计划，从长远来看，将有助于印度向月球发送日益复杂的任务的野心。印度航天局 ISRO 将于今晚直播该活动，以便您在家中观看。
报道将于美国东部时间今晚（1 月 8 日星期三）晚上 9:15 开始，您可以在 YouTube 上观看或使用下面嵌入的视频：
此次对接是 SpaDeX（即太空对接实验）实验的一部分，涉及 2024 年 12 月 30 日发射的一对卫星。两颗航天器每颗仅重 485 磅，均被发射到距地球 290 英里的轨道并将尝试使用自动对接技术对接在一起。
ISRO 写道：“由于 SpaDeX 的尺寸和质量较小，因此与对接两个大型航天器相比，交会和对接机动所需的精度更高，因此更具挑战性。” “这项任务将成为未来月球任务（如月船四号）所需的自主对接的先驱，无需地球[全球导航卫星系统]的支持。”
印度希望继月船 3 号成功登月任务之后，推出更复杂的月船 4 号任务，该任务将把月球样本带回地球。这将需要航天器在轨道上对接，因此 SpaDeX 任务就是对这种能力的测试。从长远来看，印度还计划开发空间站，而在轨对接技术对此至关重要。
由于与大型航天器相比，两颗卫星的尺寸较小且控制不太复杂，因此两颗卫星对接的情况仍然相对罕见。今晚参与对接的两颗卫星（名为 Target 和 Chaser）必须将其相对速度降低至仅 0.2 英里/小时，同时它们都以 18,000 英里/小时的速度行驶。
一旦两者对接，它们将紧固在一起并测试电力共享，然后再断开对接和分离。然而，这次戏剧性的演习不会结束他们的生命，因为两人都将继续操作他们的仪器，包括高分辨率相机和辐射监视器，长达两年，收集有关地球观测和太空环境的数据。