俄罗斯航天局宣布计划在本月晚些时候发射一艘替代联盟号宇宙飞船，将国际空间站的机组人员带回家。
在发布到Telegram 的公告中，俄罗斯航天局 Roscosmos 表示计划于 2 月 24 日莫斯科时间凌晨 3 点 34 分发射替代的联盟号飞船，这相当于美国东部时间 2 月 23 日晚上 7 点 34 分。
由于最初的联盟号飞船冷却剂泄漏，需要更换联盟号，原计划将 NASA 宇航员弗朗西斯科·卢比奥和俄罗斯航天局宇航员谢尔盖·普罗科皮耶夫和德米特里·佩特林带回地球。冷却系统泄漏意味着联盟号在返回大气层期间可能达到危险水平。
为了避免这种潜在的危险，替代的联盟号将把三人组运回家。在紧急情况下，如果国际空间站机组人员需要在替代联盟号到达之前撤离，则可以使用 SpaceX Crew Dragon 太空舱。
在宣布更换联盟号发射日期之前，一艘无人驾驶的进步号货运飞船在停靠国际空间站时发生了第二次冷却剂泄漏。 Roscosmos 决定在确认替代联盟号乘员飞船的发射日期之前，先检查 Progress 飞船的状态。
Roscosmos 表示，其对 Progress 飞船的外部检查显示其散热器没有损坏，因此该飞船按计划脱离坞站并脱离轨道。冷却剂的损失不是离轨过程的问题，因为车辆离开空间站时唯一的货物是垃圾，无论如何它都会在离轨期间被销毁。
根据NASA 的最新消息，进步号于 2 月 17 日星期五美国东部时间晚上 9 点 26 分离开空间站，但它的离轨延迟了大约 24 小时，以便有时间对车辆进行检查。在此期间，出于安全原因，飞船被置于远离空间站的轨道上，然后于 2 月 18 日美国东部时间晚上 10 点 15 分进行最后一次脱轨燃烧，并在大气中燃烧殆尽。
最近两次冷却剂泄漏的来源尚不完全清楚。最有可能的罪魁祸首是微流星体的撞击，这是国际空间站附近已知的威胁，因为小岩石颗粒可以以非常高的相对速度行进并损坏空间站组件。