爱情是怎么死的？是致命的一击，还是数十道微小的、几乎难以察觉的割伤？在编剧兼导演克洛伊·多蒙特的故事片处女作《公平竞争》中，后者是首选的方法。该片是一部企业剧，讲述了一对职场秘密恋人的故事，他们的爱情因其中一方升职而受到威胁，是一部千刀万剐的惊悚片。作为两位明星之间的意志之战，这部电影为《游侠索罗》中的阿尔登·埃伦瑞奇和布里奇顿的突破者菲比·戴内弗提供了扣人心弦的展示，但它更有效地描绘了所有可能撕裂的小轻蔑、误解和不安全感。即使是最强烈的浪漫。
自一月份在圣丹斯电影节首映以来的几个月里， 《公平竞赛》一再被贴上“色情惊悚片”的标签，就像 90 年代的大片《大开眼戒》和《致命诱惑》一样。然而，将其与那些电影进行比较，感觉像是一种错误的描述。虽然性是这部新剧的重要组成部分，但与性别相关的职场政治在破坏其核心爱情故事中所扮演的角色相比，它对《公平竞争》情节的重要性微乎其微。这部电影的主题不仅仅是性，其最令人难忘的时刻涉及多蒙特对最微小的停顿和最短暂的眼神如何引发怀疑的敏锐理解——无论是在浪漫上还是在职业上。
除了一次意外的、尴尬的血迹之外， 《公平竞赛》的开场几分钟并没有暗示故事将会出现无数黑暗的转折。相反，影片的序幕将两位主角艾米丽（戴内弗饰）和卢克（埃伦瑞奇饰）描绘成一对形影不离的年轻恋人，即使在最公共的地方，他们也很难把手放开。只有一个问题：他们不应该在一起。他们俩工作的那家备受瞩目的对冲基金公司有严格的非友好政策——卢克和艾米丽几个月来一直违反这项政策，而他们残酷的老板坎贝尔（极其沉默寡言的埃迪·马森饰）却不知道。
尽管艾米丽和卢克的独特处境面临着挑战，但《公平竞赛》中艾米丽和卢克回到办公室的第一天，就像电影的序幕一样，就像一部轻松的浪漫喜剧。角色们在工作的时间里偷偷地交换眼神，通过短信秘密地讨论他们的夜间计划，并利用与业务相关的借口站在彼此的办公桌上。虽然并不理想，但很明显，两人已经找到了一种让他们的秘密关系发挥作用的方法，并且他们都喜欢这种方法。当然，当坎贝尔在凌晨 2 点间接召唤艾米丽到一家酒吧并为她提供此前传闻是卢克的晋升机会时，一切都发生了变化。
从那时起，艾米丽和卢克的关系迅速开始脱节。当她回到家时，他将她最初的沉默和悲伤的表情视为她受到坎贝尔性骚扰的迹象。一旦她透露了真相，埃伦瑞奇就会爆发出一个完全令人难以置信的微笑，而谎言、误解和他们关系基础上的裂痕只会继续逐渐增长。正是在这些较小的时刻，比如卢克对艾米丽升职的咬牙切齿的反应，多蒙的写作和导演感觉最精确。
导演似乎总是知道将摄像机放在哪里，以突出两位主角之间日益扩大的裂痕。多蒙特也不需要做任何过于复杂的事情来实现这一目标。相反，她能够利用艾米丽的一点点偏离和微妙的焦点转移来揭示卢克花了太多的额外时间来回应艾米丽的工作信息。后来，她找到了一种方法来阻止她的演员，这样当艾米丽无意中做出讽刺性评论时，戴内弗和埃伦瑞奇就在同一帧中，而卢克立即认为这太针对个人了。总而言之，这些时刻只会进一步强调多蒙指挥的冷静、可控的力量。
在整个公平竞赛过程中，电影制片人似乎没有面临失去对电影视觉控制的危险。然而，对于多蒙特的剧本来说，情况却并非如此，它暗示了一些关于权力与爱情之间的交叉点的棘手的、令人反胃的想法，然后才得出一个过于具体和明显的结论。卢克和艾米丽的浪漫破裂的进程在《公平竞赛》的情节中得到了微妙的延伸，但一旦他们关系的功能失调发展到灾难性的程度，影片就开始走向高潮时刻和决定，而这些高潮时刻和决定对于一个人来说太过宽泛。花费了如此多的运行时间的电影根本不是。
《公平竞赛》的叙事失误只会放大其主角表演的力量。在《布里奇顿》第一季中取得突破的几年后，戴内弗有机会再次扮演艾米丽，这个角色有可能成为明星，这个角色的沉默的恐慌和沮丧的时刻让女演员在银幕上适当地伸展她的表演肌肉。与此同时，埃伦瑞奇今年早些时候在《奥本海默》中完成了救赎，他的另一场表演再次提醒我们，为什么他在短暂被卢卡斯影业机器吞噬之前被视为这一代人中最有前途的明星之一。
对于一部不害怕将故事带到合法暴力场所的电影来说，它体现了多蒙电影制作的实力和她的主角的表演， 《公平竞争》中没有什么比卢克抓住机会之前的那一刻更深刻的了。嘲笑他的伴侣的机会。埃伦瑞奇双眼通红，脸上满是未刮的胡茬，他把头歪到一边，咯咯地吐了舌头，然后发表了不应有的侮辱。他所说的话本身就令人不安，但在他说话之前明显没有脚本的身体动作真正揭示了公平竞争表面下沸腾的强烈怨恨。
一旦这些感觉真正完全消失，电影就不太知道如何处理随之而来的不可避免的混乱。从这个意义上说， 《公平竞赛》的缺陷反映了它的角色的缺陷，他们控制世界和生活的能力远没有他们想象的那么远。
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