如果我们计划将人类送上月球停留的时间超过几天，我们将需要找到有效的方法来生产他们在那里生活所需的资源。一个关键资源是水，在过去几年中，在月球上寻找一种方便的水源已成为航天机构感兴趣的一个关键话题。好消息是， 月球两极似乎确实存在水冰，两极附近的陨石坑中也可能存在冰沉积。 2020 年，NASA 宣布了一项重大发现，即在月球阳光照射的表面上检测到了水，这提供了一种潜在的宝贵资源。
现在，科罗拉多大学博尔德分校的研究人员发现，月球上可能有厚厚的冰层，是由古代火山形成的。尽管今天的月球没有火山活动，但它在其历史的早期阶段一直非常活跃。该团队使用计算机建模来模拟古代月球，发现这种火山活动可能会抛出大量水蒸气，然后沉积在表面并冻结成今天仍然存在的沉积物。
新研究的主要作者安德鲁·威尔科斯基（Andrew Wilcoski）在一份声明中解释说：“我们将其设想为随着时间的推移而在月球上形成的霜冻。”因此，月球表面以下以及陨石坑中可能存在冰层。 “有可能在地表以下 5 或 10 米处，有大片冰层，”合著者保罗·海恩 (Paul Hayne) 说。
其中一些研究人员之前发现，月球上的水冰可能比一般认为的要多得多，它们隐藏在小块中，这些小块永远处于黑暗中，不会暴露在阳光下。但他们不确定这些冰是从哪里来的。答案可能是 3 到 40 亿年前在月球上达到顶峰的剧烈火山爆发，并留下了我们今天仍然可以看到的痕迹，例如熔岩在被驱逐后穿过地表形成的山谷结构。火山会喷出水蒸气和二氧化碳以及熔岩。
然而，这项工作是基于模型的，所以要知道是否真的存在大量的冰，我们必须去寻找它。这就是美国宇航局计划用它的月球 VIPER 漫游车做的事情，以及开发在月球上钻冰的技术所面临的挑战。为了检测这种资源，Wilcoski 说：“我们真的需要深入挖掘并寻找它。”
该研究发表在《行星科学杂志》上。