几乎每个星系的中心都有一个巨大的黑洞。这些怪物是如此巨大，以至于它们得到了自己的分类：超大质量黑洞，质量是我们太阳质量的数百万甚至数十亿倍。当两个星系相撞时，它们的超大质量黑洞会越来越近，直到这些野兽最终也合并。
欧洲南方天文台 (ESO) 最近分享的一张图像展示了这一几乎难以理解的过程，该图像显示了一个几乎合并的星系，其中包含迄今为止发现的最近的一对超大质量黑洞，相距仅 1,600 光年。星系 NGC 7727 最初是两个星系，大约在 10 亿年前开始合并，在接下来的几亿年内，两个超大质量黑洞将发生碰撞，在此过程中产生更大的黑洞。
这张照片是使用超大望远镜拍摄的，这是一台位于智利阿塔卡马沙漠的地面望远镜，由四个独立的望远镜组成，每个望远镜都有一个 8.2 米宽的主镜。在其中一个名为 VLT UT1 的望远镜上，有一个称为 FOcal Reducer 和低色散光谱仪 2 或 FORS2 的仪器，它能够同时从多个目标获取光谱数据并测量光的偏振。
FORS2 在这张图片中捕捉到了两个黑洞相互靠近的星系，显示了星系边缘周围的恒星、尘埃和气体区域是如何延伸到太空中的，从而形成了从星系主体伸出的尾巴.
这张图片还提供了一个令人毛骨悚然的预览，我们的母星系银河系在数十亿年后与附近的仙女座星系合并时最终会发生什么。正如 ESO所写的那样，“我们的母星系在其中心也有一个超大质量黑洞，它正在与我们最近的大邻居仙女座星系合并，数十亿年后。或许由此产生的星系看起来会类似于我们在 NGC 7727 中看到的宇宙舞蹈，所以这张照片可能让我们对未来有所了解。”