在哈勃太空望远镜拍摄的这张图片中，星海闪闪发光。显示称为球状星团的巨大星团，该视图位于梅西耶 55 星系中。
球状星团是一群由数万甚至数百万颗恒星组成的恒星群，它们被引力聚集在一起。这就是为什么这些星团倾向于形成球形，因为重力将星团聚集在一起。
这个星团很难从地球上观察到，因为它很暗，而且缺乏一个有凝聚力的明亮中心。从北半球看，它还位于地平线以下的天空区域，地球大气层的干扰最强。但哈勃能够观察到星团中的单个恒星，这要归功于它在太空中的位置，它位于大气中的水蒸气之上，因此变形较小。
这群耀眼的恒星只是梅西耶 55 星系的一小部分。该星团距离我们 20,000 光年远，直径约 100 光年，仅占整个星系的一小部分。为了让您了解整个星系的大小，美国宇航局分享了这张图片，显示了哈勃图像覆盖的区域与作为数字巡天的一部分拍摄的整个星系图像的对比。
您还可以看到欧洲南方天文台提供的梅西耶 55 星系的更广阔视野。这张更宽的图像是一个项目的一部分，该项目从各种天空天文调查中获取数据，并在 1983 年至 2006 年间创建了一个数字化版本。从那时起，使用地面 VISTA 红外线拍摄了更详细的星系图像显示恒星分布的望远镜。
由于 VISTA 图像是在红外线下拍摄的，并在可见光下呈现，所以星星都是类似的黄色阴影。但是因为哈勃观测的是光波长，它可以分辨出不同颜色的星光。不同的颜色对应于那颗恒星的温度。