本周来自哈勃太空望远镜的图像显示了某种视错觉：两个星系似乎正在碰撞，但实际上只是偶然重叠。这对位于超过 10 亿光年之外，是两个螺旋星系，一个面对面，一个倾斜，重叠形成独特的形状。
这些名为 SDSS J115331 和 LEDA 2073461 的星系是使用哈勃的高级巡天相机仪器捕获的。
哈勃科学家写道：“尽管在这张照片中似乎发生了碰撞，但这两个星系的排列很可能只是偶然——这两个星系实际上并没有相互作用。” “虽然这两个星系可能只是在夜间经过的船只，但哈勃已经捕捉到了一系列令人眼花缭乱的其他真正相互作用的星系。”
哈勃之前的一些实际相互作用星系的图像包括星系 NGC 7469 和 IC 5283 ，它们靠得足够近，可以用一个共同的名字 Arp 298 来认识。在这对中，一个较大的棒旋星系正在与一个较小的伴星系慢慢合并.今年早些时候，哈勃在一个名为“天使之翼”的系统中捕捉到了另一个星系合并，合并的星系在那里形成了一个类似翅膀的形状。
去年的一张哈勃图像显示了银河合并的极端条件如何将星系拉成不同的形状，因为旋臂会被相互作用中涉及的巨大引力扭曲。当两个相互作用的星系靠近时，这些相互作用会导致物质流在它们之间流动。
最后，哈勃最令人印象深刻的星系相互作用图像之一必须是它对一个名为NCG 1741的物体的肖像，其中在彼此相距 75,000 光年的范围内发现了不少于四个矮星系。所有这四个星系都将适合银河系占据的空间，最终，预计整个星系团最终将成为一个合并的星系。