本周，研究人员使用哈勃太空望远镜分享了另一张令人惊叹的太空奇观图像。这张哈勃图像显示了星系 NGC 1961，它的旋臂伸入黑暗并围绕其明亮而繁忙的中心旋转。该星系位于距离我们 1.8 亿光年远的鹿豹座或长颈鹿座。这个鲜为人知的星座在北半球可见，而且很大但很微弱。
这个特殊的星系以其活跃的星系核而闻名，这是其中心非常明亮的区域。活动星系核或活动星系核是研究的目标，因为它们比那里存在恒星所能解释的要亮，当物质落入其中心的超大质量黑洞时会产生大量辐射。
“NGC 1961 是一个中间螺旋和一个活动星系核，或活动星系核，一种星系，”哈勃科学家解释说。 “中间螺旋位于“棒状”和“非棒状”螺旋星系之间，这意味着它们的中心没有明确定义的恒星棒。 AGN 星系的中心非常明亮，在某些特定波长的光下，它们的亮度通常远远超过星系的其他部分。这些星系的核心可能有超大质量黑洞，产生明亮的喷流和风，塑造了它们的演化。 NGC 1961 是一种相当常见的活动星系核，它会发射低能带电粒子。”
尽管黑洞本身是不可见的，因为它们会吸收靠近它们的光，但黑洞周围的区域可以发出明亮的光。当尘埃和气体在称为吸积盘的结构中围绕黑洞旋转时，尘埃和气体的颗粒相互摩擦并升高温度。这些吸积盘可以达到非常高的温度，甚至比太阳表面还要热。它们很亮，因为它们会根据特定环境（包括可见光和X 射线） 在整个电磁光谱中发出辐射。