上周哈勃太空望远镜拍摄的本周图像显示了一组看似彼此非常接近但实际上并非如此的星系团，本周的图像显示了两幅几乎彼此重叠的图像。下图中显示的两个星系 NGC 6040 和 LEDA 59642 距离非常近，以至于它们正在相互作用，并且有一个共同的名称：Arp 122。
NGC 6040 是位于顶部的星系，它被来自中右侧较圆的正面星系 LEDA 59642 的巨大引力拉伸成细长的形状。当星系靠得很近时，来自两个大质量物体的引力可以相互作用并将一个或两个星系扭曲或扭曲成不寻常的形状，就像这里发生的那样。
两个星系的碰撞是一场史诗般的事件，它可能导致一个星系的毁灭。在其他时候，两个碰撞的星系可以合并为一个。数亿年后，这两个星系可能会成为一个更大的星系，就像 Arp 122 可能发生的情况一样。
“星系由恒星及其太阳系、尘埃、气体和不可见的暗物质组成。因此，在星系碰撞中，这些组成部分可能会经历作用在其上的引力的巨大变化，”哈勃科学家解释道。 “随着时间的推移，这会完全改变两个（或多个）碰撞星系的结构，有时最终会形成一个合并的星系。这很可能就是这张图片中所示的碰撞造成的结果。”
我们自己的星系银河系预计将在大约四十亿年内与我们的银河邻居仙女座星系相撞。那次碰撞很可能会产生一个巨大的椭圆星系，作为两者之间的合并。
然而，另一种理论认为，在此之前，银河系可能会在大约 20 亿年的时间内与一个较小的卫星星系（称为大麦哲伦星云）相撞。该理论指出，两个碰撞星系的力量可能会刺激银河系中心的超大质量黑洞超速运转，导致其尺寸膨胀并发出强大的辐射射流。