本周来自哈勃太空望远镜的图像显示了一个名为 NGC 5486 的引人注目的螺旋星系，它被一缕缕粉红色的光线所穿透，显示出新恒星正在诞生的区域。
这个星系位于1.1亿光年外著名的大熊座，由于它的旋臂飘忽不定，所以被称为不规则旋涡星系。如果您将这个星系的图像与NGC 2336 等典型的螺旋星系之一进行比较，您会发现一个非不规则的螺旋星系具有明确定义的臂，这些臂从其中心伸出并且是对称的。
正如哈勃科学家在他们对这个不规则旋涡星系的描述中指出的那样，它也位于一个非常著名的旋涡星系——风车星系附近。风车星系是一种被称为大设计旋涡星系的类型，因为它非常整齐有序，有着清晰突出的旋臂和非常规则的结构。哈勃望远镜于2006 年观测到风车星系，当时它是哈勃望远镜拍摄的最大、最详细的螺旋星系图像，由 51 张单独的哈勃图像组合而成，还添加了地面望远镜的一些元素。
星系 NGC 5486 相对凌乱的结构并不意味着它没有科学意义。它是作为对超新星的一系列观测的一部分进行研究的，当一颗大质量恒星耗尽燃料并坍塌时，会释放出巨大的能量爆发。
哈勃科学家写道：“这一观察结果来自哈勃图像的精选，这些图像探索了 II 型超新星留下的碎片。” “当大质量恒星到达生命的尽头时，它们会释放出大量的气体和尘埃，然后以巨大的超新星爆炸结束生命。 NGC 5486 在 2004 年孕育了一颗超新星，天文学家利用哈勃高级巡天相机的敏锐视野探索了其后果，希望能更多地了解这些爆炸事件。”