本周来自哈勃太空望远镜的图像显示了尘土飞扬的星系 NGC 7172，它位于 1.1 亿光年外的南鱼座（南方的鱼）。从这个角度看，这可能看起来像一个典型的星系，但实际上，它隐藏着一个秘密。
哈勃科学家写道：“穿过 NGC 7172 的尘埃带遮住了星系的明亮中心，使 NGC 7172 从侧面看起来只不过是一个正常的螺旋星系。”然而，在仔细观察后，天文学家发现了一些意想不到的东西：“当天文学家在整个电磁波谱中检查 NGC 7172 时，他们很快发现它比我们看到的要多得多：NGC 7172 是一个赛弗特星系——一种具有强烈发光活性的星系由物质吸积到超大质量黑洞上的星系核。”
哈勃在可见光波长下观察像这个星系这样的物体，这与人眼所能看到的相同。这张照片是使用它的两个仪器拍摄的，用于测量的高级相机和广角相机 3。
然而，为了更多地了解这个星系的结构，有必要通过不同的波长观察。在 1980 年代， 天文学家在红外波长下观察了银河系，它可以透过尘埃云观察下方的结构。对这些波长的观测揭示了赛弗特星系明亮发光的心脏。
哈勃图像使用收集的数据来研究活动星系核，该星系核包括赛弗特星系。活跃的星系核是星系中心的明亮区域，由于那里的恒星密度，这些区域似乎比可以解释的要亮。这些区域可以如此明亮，以至于它们比整个银河系的其他部分都亮。