本周来自哈勃太空望远镜的图像显示了星系 M91，这是一个位于后发座的棒旋星系。它距离我们相对较近，距离我们 5500 万光年，是我们当地超星系团的一部分。其名称中的 M 代表 Messier，以法国天文学家查尔斯·梅西耶 (Charles Messier) 命名，他以其在 1770 年代和 1780 年代制作的天体目录而闻名。他编目的天体名称，从 M1 到 M110，至今仍被天文学家使用。
虽然不可否认它是一个漂亮的星系，并在其中心显示出经典的条状或明亮的尘埃和气体区域，在那里形成恒星，但哈勃观测这个特殊的星系是为了了解其中心的巨大黑洞。与包括银河系在内的几乎所有星系一样，M91 的中心有一个超大质量黑洞。 M91 的超大质量黑洞的质量是在 2009 年使用哈勃数据计算得出的，发现它非常巨大，大约是太阳质量的 9.6 到 3800 万倍。
“虽然档案哈勃数据允许天文学家称量 M91 的中心黑洞，但最近的观测还有其他科学目的，”哈勃科学家写道。 “这项观测是建立天文数据宝库的努力的一部分，旨在探索年轻恒星与它们形成的冷气体云之间的联系。为此，天文学家利用哈勃望远镜获得了对已经通过地面阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列在无线电波长上看到的星系的紫外和可见观测。”
该图像是哈勃太空望远镜或 PHANGS-HST 项目在附近星系中高角分辨率物理的一部分收集的。之前为该项目收集的哈勃图像包括螺旋星系 NGC 2835和螺旋星系 NGC 4571 。