哈勃太空望远镜最近拍摄了一张名为 NGC 1858 的美丽星团的图像，该星团位于一个充满恒星形成区的区域。该区域是银河系卫星星系之一的大麦哲伦云的一部分，距离我们 16 万光年，被认为大约有 1000 万年的历史。
大麦哲伦星云是银河系的几个卫星星系之一，银河系是受引力束缚于我们银河系的较小星系。它与它的伴星小麦哲伦星云一起围绕银河系运行，最终将在数十亿年后与我们的银河系相撞。
这个特殊的星团是一种称为疏散星团的类型，这意味着它不像其他一些结构那样被引力紧紧束缚，并且具有更不规则的形状。此外，这里存在的尘埃和气体的数量意味着它可以被归类为发射星云，因为来自该区域的恒星发出的光使气体电离并使其发出自己的光。
这些特征使该区域成为了解恒星形成的科学兴趣所在。 “这个年轻星团中的恒星处于不同的演化阶段，使其成为一个复杂的集合，”哈勃科学家写道。 “在 NGC 1858 中，研究人员检测到一颗原恒星，这是一颗非常年轻的新兴恒星，表明星团内的恒星形成可能仍在进行中，或者最近才停止。发射星云的存在也表明这里最近发生了恒星形成，因为电离星云气体所需的辐射来自寿命很短的恒星。”
该图像是使用可见光和红外波长拍摄的。尽管哈勃望远镜主要在可见光范围内运行，但它的仪器也可以观察红外线的某些区域，从而使研究人员能够更完整地了解星云等尘埃和气体的复杂结构。