哈勃太空望远镜的一张新图像显示了一个星系，其部分被巨大的尘埃云（称为暗星云）隐藏。星系 IC 4633 在图像的主要部分仍然明亮而美丽地闪耀，但在右下角，您可以看到黑色的尘埃污迹挡住了星系这部分的光线。
该图像使用哈勃的高级巡天相机 (ACS) 仪器拍摄，还包含来自位于智利的 Víctor M. Blanco 4 米望远镜上的 DECam 仪器的数据。通过汇集天基哈勃望远镜和地面 DECam 的数据，天文学家可以更好地观察这个距离 1 亿光年远的星系，以及部分遮挡它的暗尘埃。
这是一个熙熙攘攘、繁忙的星系，恒星形成活跃，有一个明亮的中心，称为活动星系核。由于它相对于地球的方向，我们可以看到优雅的螺旋形状。螺旋星系往往是对称的，因此您可以看出星系的右下部分被某些东西遮挡，因为它的恒星比其他部分的亮度要低得多。
阻挡视线的尘埃云是称为变色龙的恒星形成区域的一部分，它比它阻挡的星系离我们更近。 暗星云距离地球仅 500 光年，比银河系更接近地球。
当在光谱的可见光部分（与人眼看到的波长相同，也称为光学波长）中观察时，这些尘埃云显得黑暗且毫无特征。事实上，多年来，天文学家认为这种宇宙尘埃只不过是妨碍他们观察的烦恼。但近年来，宇宙尘埃的重要性已经变得显而易见，因为它在恒星形成等过程中发挥着关键作用。
当使用詹姆斯·韦伯太空望远镜上使用的仪器在红外波长下观察尘埃时，它会变得更加有趣。在红外线下工作的仪器可以透过尘埃层看到原本隐藏的结构，例如恒星周围的同心尘埃壳或附近星系中的尘埃漩涡。