哈勃太空望远镜的新图像显示了新恒星诞生时所发生的戏剧性事件。在尘埃和气体的漩涡云中,一颗新形成的恒星正在喷出强大的喷流,将物质炸开,并切开周围星云附近的尘埃,形成令人惊叹的景象。
该图像显示了一个名为 FS Tau 的系统,位于 450 光年之外的一个名为 Taurus-Auriga 的区域。该区域内有许多正在形成新恒星的恒星苗圃,使其成为天文学家研究恒星形成最喜欢的目标。但这个特殊的系统因其新生恒星的戏剧性而引人注目,它形成了一个称为赫比格-哈罗天体的史诗结构。

赫比格-哈罗天体是由来自年轻恒星的物质射流形成的结构。当尘埃和气体云聚集在一起形成一个小结时,恒星就形成了。随着时间的推移,这个结由于重力而吸引越来越多的物质,直到它最终塌陷形成核心并成为原恒星。由于原恒星密度很大,它会因重力而吸引更多的物质,随着时间的推移,物质会不断增大,并且随着物质相互摩擦而变得更热,产生摩擦力。然而,这颗恒星尚未通过聚变产生自己的热量,因此它还不是像太阳一样的主序恒星。
不过,成长中的原恒星仍然会变得非常热,尘埃云的塌陷和物质的逐渐吸积会产生热量。这种热量为原恒星提供了足够的能量来发光,尽管它还没有通过聚变产生自己的热量和光。借助这种能量,原恒星可以喷射出两股超高速物质射流,每股都来自相反的方向。这些气体喷流移动得如此之快,以至于它们与附近的灰尘和气体碰撞而产生照明——正是这些喷流定义了赫比格-哈罗天体。
FS Tau 物体的不同寻常之处在于,原恒星发出不对称的双面喷流,这被认为是因为物质以不同的速率排出。它也是一个双星系统,赫比格-哈罗天体 FS Tau B 与 FS Tau A(该图像中心附近的明亮天体)一起构成了一对恒星的一半。