哈勃太空望远镜最近观察到了一些奇怪的现象：一道极其明亮、速度极快的闪光突然出现在不知名的地方。技术上称为发光快蓝色光学瞬变（LFBOT），这一罕见事件的奇怪之处在于它发生在星系之外。
自 2018 年被发现以来，这些闪光仅被观测到几次，这一特殊事件被命名为“芬奇”。哈勃望远镜被用来追踪闪光的原点，该原点位于两个星系之间：距离较大的螺旋星系 50,000 光年，距离较小的星系约 15,000 光年。这让天文学家感到困惑，因为这些事件被认为是从恒星形成的星系内部发出的，但这一事件发生在远离任何恒星形成区域的地方。
“哈勃观测确实是至关重要的事情。他们让我们意识到，与其他类似的数据相比，这是不寻常的，因为如果没有哈勃数据，我们就不会知道，”首席研究员阿什利·克莱姆斯在一份声明中说。
还使用地面双子座南天文台等其他仪器观察到了闪光，该天文台发现芬奇的温度达到令人难以置信的 20,000 摄氏度（约 36,000 华氏度）。
与超新星等其他短暂的天文事件相比，这些闪光会在短短几天内变亮和变暗，而超新星往往会在几个月的时间内变亮和变暗。科学家认为 LFBOT 可能是由一种特殊且罕见的超新星产生的，这种超新星发生在非常大和短命的恒星上。由于这些恒星不会持续很长时间，因此它们往往被发现靠近它们诞生的恒星苗圃。但这款新的闪光灯挑战了这个概念。
“我们对 LFBOT 了解得越多，它们就越令我们惊讶，”Chrimes 说。 “我们现在已经证明，LFBOT 可以发生在距离最近星系中心很远的地方，而芬奇的位置并不是我们对任何类型超新星的预期。”
闪光实际上可能不是由超新星引起的，而是由恒星被黑洞撕裂引起的。或者可能是一颗快速移动的恒星在两个星系之间经过并在其旅程中爆炸。由于此类事件非常罕见，因此在现阶段的研究中很难确定。
“这一发现提出的问题远多于它给出的答案，”克里姆斯说。 “需要做更多的工作来找出众多可能的解释中哪一个是正确的。”