詹姆斯·韦伯太空望远镜捕捉到了一颗新星诞生的惊人图像。当尘埃和气体聚集在一起并最终在重力作用下坍塌时，它变成了一颗原恒星：一颗新恒星的核心，旋转并形成磁场，在两股剧烈的气体射流中抛出物质。
这个过程显示在这张云 L1527 的图像中，它是使用韦伯的 NIRCam 仪器拍摄的。在红外线中观察，这台相机可以捕捉到原恒星释放出的物质云，这是人眼看不见的。
在图像中，看不到原恒星本身，但它位于沙漏形状的正中心。这种形状是由原恒星喷出的尘埃和气体云形成的，较薄的尘埃区域呈蓝色，较厚的区域呈橙色。除了尘埃之外，还有可见的氢气细丝，由原恒星喷射形成。
研究人员估计，这颗原恒星大约有 10 万年的历史，按照恒星的标准，它是一颗婴儿。相比之下，我们的太阳大约有 46 亿岁，预计还能活到 9 到 100 亿岁左右。原恒星也比我们的太阳小，质量只有太阳的 20% 到 40%，最重要的是它还没有通过聚变产生热量。
原恒星将继续聚集尘埃和气体并增加质量。当这种物质因重力落入原恒星时，会因摩擦而升温。要开始聚变氢，原恒星需要达到大约 1000 万开尔文的核心温度。在这个温度下，气体变成等离子体，氢原子开始融合在一起形成氦气，以热和光的形式释放能量。这是原恒星成为主序星的时刻。
原恒星周围留下的一些物质有一天甚至可能成为一颗行星。 “最终，L1527 的这个视图提供了一个窗口，让我们了解我们的太阳和太阳系在它们的婴儿期是什么样子，”韦伯科学家写道。