研究人员发现访问国际空间站的宇航员的大脑发生了变化，称为血管周围空间的大脑部分体积扩大。
这项新研究着眼于 15 名宇航员大脑中充满液体的血管周围的空间如何变化。研究人员在他们进入太空之前使用磁共振成像 (MRI) 观察了他们的大脑，然后在宇航员在国际空间站停留了几个月后，研究人员每隔一个月、两个月再次观察他们的大脑，在他们回到地球六个月后。
研究人员发现，大脑中这些充满液体的空间，称为血管周围空间，在第一次前往空间站的宇航员身上变得更大。然而，已经到过太空并到过空间站执行另一次任务的宇航员并没有表现出任何变化。根据主要作者胡安·皮安蒂诺的说法，这表明宇航员可能会适应太空：“经验丰富的宇航员可能已经达到某种平衡，”皮安蒂诺在一份声明中说。
尽管大脑的变化听起来很戏剧性或令人担忧，但宇航员并没有表现出平衡或视觉记忆方面的任何问题，因此没有理由认为他们因这些变化而出现问题。这些变化可能是由于缺乏重力引起的，这意味着在太空中长时间停留期间，液体往往会聚集在身体的上部。这就是让宇航员看起来“浮肿”的原因，这可能是导致许多宇航员视力恶化的原因。
“我们都习惯于使用重力对我们有利，”皮安蒂诺说。 “大自然并没有把我们的大脑放在我们的脚上——它把它们放在了高处。一旦你从方程中去除重力，这对人类生理有什么影响？”
先前的研究发现，宇航员在太空中度过时间时，他们的大脑往往会变大，这也可能是由于流体的重新分配，而且大脑似乎通过更多地依赖视觉和触觉信息来适应微重力条件而不是大脑来保持平衡。身体的前庭系统。
了解太空飞行期间人体如何变化是航天机构的主要关注点，但研究这一主题也可能对地球上的人们有益。通过这项研究，皮安蒂诺说：“这些发现不仅有助于了解太空飞行过程中发生的根本变化，也有助于地球上患有影响脑脊液循环的疾病的人们。”
该研究发表在《 科学报告》杂志上。