NASA 分享了一段引人入胜的动画，展示了毅力号火星车自2021 年 2 月抵达火星以来所走过的路线。
毅力号是美国宇航局迄今为止最先进的火星漫游车，虽然它的总体路线是由美国宇航局南加州喷气推进实验室的一个团队决定的，但漫游车实际上是自主前进的，检查危险并在行驶过程中绕过任何有问题的物体。
该动画涵盖了“毅力”号在过去 44 个月内行驶的全部 18.7 英里（约 30 公里）路程，并包括其收集火星岩石和土壤样本的地点。
这些样本将在未来几年返回地球，以便科学家可以在实验室条件下对它们进行研究，以确定这颗红色星球上是否曾经存在过微生物生命。
毅力号的大部分旅行都发生在杰泽罗陨石坑内，这个地方曾经充满了水，科学家认为这里最有可能蕴藏着古代生命的证据。
然而，近几个月来，“毅力”号开始了在火山口一侧的艰难攀登，目前正在应对迄今为止最陡的斜坡。
由于目前它所行驶的大部分物质都是松散堆积的灰尘和沙子，并且具有薄而脆的外壳，因此“毅力”号最近一直在打滑，并且只行驶了它在更稳定的表面上所能行驶的距离的约 50%。有一次，它只完成了计划路线的 20%。
“火星漫游车已经行驶过更陡峭的地形，也行驶过更湿滑的地形，但这是第一次必须同时处理这两种情况，而且是在如此规模的情况下，” 喷气推进实验室的卡姆登·米勒（Camden Miller）说，他是漫游车规划师，或者“司机”，带着毅力使命。 “毅力每前进两步，我们就至少后退一步。火星车规划者看到这将是一个漫长而艰难的过程，所以我们聚在一起想出了一些选择。”
该团队使用地球上的复制漫游车测试了一些旨在减少打滑的新动作，并考虑了具有不同地形的替代路线。评估数据后，规划者决定改变路线，毅力号继续稳步前进。
“这就是现在的计划，但我们可能必须在未来改变事情，”米勒说。 “还没有火星探测器任务尝试爬上这么大、这么快的山。由于那里有科学机会，科学团队希望尽快到达火山口边缘的顶部。我们火星车规划者有责任找到一种方法让它们到达那里。”
这些机会包括获取来自最古老的火星地壳的岩石，这些岩石是通过丰富的不同过程形成的。那里的岩石以前从未被近距离分析过，它们可能包括曾经适宜居住的环境。