埃隆·马斯克表示，他的 SpaceX 团队的目标是在“7 月底”让星际飞船巨型火箭第五次升空。这可能是 120 米高火箭迄今为止最壮观的一次试飞。
这是因为 SpaceX 的目标是首次“赶上”第一级超重型助推器。这一机动将使火箭的第一级能够用于多次飞行，为更具成本效益的星舰任务铺平道路。
马斯克在回复 X 上的帖子时透露了 7 月的目标日期，其中包括一个动画，展示了接球动作的外观。 “目标是在七月下旬尝试这个！”马斯克写道。
打算在七月下旬尝试这个！
—埃隆·马斯克 (@elonmusk) 2024 年 6 月 15 日
正如动画所示，这一动作涉及发射塔上的一对机械臂，在将上级星舰航天器部署到轨道后不久返回地球时，抓住助推器。
SpaceX 已经完美地完成了其小型得多的猎鹰 9 号火箭第一级的安全返回，尽管该特殊助推器无需使用机械臂即可直立着陆。
SpaceX 在网上发布的一份文件中表示：“抓住助推器可以减少运载火箭的质量，将硬件复杂性转移到地面，并实现火箭的快速重复使用。”
“升空后，两级在飞行中分离后，超级重型将返回发射场，重新点燃发动机以使飞行器减速，塔的臂将抓住火箭助推器，然后将其重新堆叠在轨道发射上登上它的下一次飞行。”
星舰——世界上最强大的火箭——自2023 年 4 月首次发射以来已飞行四次。本月早些时候的最近一次飞行是迄今为止最成功的一次飞行，超重型和星舰在落入水中之前都成功完成了着陆燃烧。
经过全面测试并获得许可后，星舰将用于执行载人和货运任务前往月球，甚至可以将第一批人类运送到火星。尽管 SpaceX 希望在本世纪末之前将 Starship 送上首次月球任务，但载人飞行前往这颗红色星球仍有很长的路要走。