周四，SpaceX 对其大型 Starship 火箭进行了第四次试飞，第一级 Super Heavy 助推器为上级 Starship 航天器提供动力进入轨道。
继去年的前两次星舰测试均在升空后几分钟爆炸，以及三月份的一次表现更好并实现了许多目标之后，上周的飞行是迄今为止最成功的星舰测试。
助推器和航天器首次成功进行了再入机动和着陆燃烧，每个部分都在海洋中实现了软着陆。
SpaceX 在对这次飞行的分析中表示：“星际飞船的第四次飞行取得了重大进展，让我们更接近快速可重复使用的未来。” “随着我们继续快速将星际飞船发展成为一个完全可重复使用的运输系统，旨在将船员和货物运送到地球轨道、月球、火星等地，它的成就将为推动改进提供数据。”
迄今为止最强大的火箭的两个部分的可重复使用性是 SpaceX 星舰计划的关键目标之一，因为它将降低载人和货运任务前往月球及其他地方的航天成本，并允许增加发射频率航班。
上周将超重型和星舰部分降落在水中只是为了测试目的。虽然星际飞船有一天会降落在地球和其他天体上，但 SpaceX 希望以与主力猎鹰 9 号火箭第一级着陆类似的方式将超重型助推器带回家。
值得注意的是，SpaceX 老板埃隆·马斯克 (Elon Musk) 周日透露，下一次 Starship 测试将使用 SpaceX 位于德克萨斯州博卡奇卡 (Boca Chica) 基地的发射塔上的臂，试图在第一级助推器着陆时“抓住”它。他的更新伴随着一段戏剧性的视频，显示超重型助推器在上周测试结束时在墨西哥湾坠落。
星舰助推器在水中软着陆，下次着陆将被塔臂抓住https://t.co/soB7l1Gdsi
—埃隆·马斯克 (@elonmusk) 2024 年 6 月 8 日
C-bass Production 几年前制作的动画（下图）描述了捕捉系统的工作原理。
马斯克透露，他希望在 2020 年赶上超重型火箭，称这将为 SpaceX 节省建造火箭着陆腿的成本。移除这部分结构还将减轻助推器的重量，使其能够携带更少的燃料和/或更大的有效载荷。
第五次 Starship 测试的日期尚未确定，但 SpaceX 希望增加 Starship 飞行的频率，这表明它可能会在未来几个月内进行。