天文学家发现了一个罕见的恒星系统，其中由于一种称为轨道共振的现象，六颗行星以复杂的几何图案围绕一颗恒星运行。研究人员利用美国宇航局的凌日系外行星勘测卫星 (TESS) 和欧洲航天局 (ESA) 的系外行星特征卫星 (CHEOPS)，绘制了一幅美丽但复杂的 HD110067 系统的图片，该系统位于 100 光年之外。
该系统的六颗行星以一种模式运行，其中一颗行星完成三个轨道，而另一颗行星完成两个轨道，一颗行星完成六个轨道，另一颗行星完成一个轨道，另一颗行星完成四个轨道，而另一颗行星完成三个轨道，依此类推。这六颗行星形成了所谓的“共振链”，其中每颗行星都与邻近的行星共振。
正是这一连串的共振使得这个系统如此不同寻常。 “在已发现的 5000 多颗围绕太阳以外的其他恒星运行的系外行星中，共振并不罕见，拥有多个行星的系统也并不罕见。然而，极其罕见的是找到共振跨越如此长的六颗行星链的系统，”研究人员之一、伯尔尼大学的休·奥斯本在一份声明中解释道。
该系统中的行星都属于一种称为亚海王星的类型，这些行星小于海王星，与太阳系中的任何行星都不同，但被认为是一些最常见的系外行星。由于涉及引力，行星通常被认为是在共振中形成的，然而，这种微妙的平衡很容易被扰动所破坏，例如路过的恒星或大型小行星或彗星的撞击。
研究人员热衷于研究像 HD110067 这样的系统，因为它可以显示如果系统没有经历任何这些戏剧性事件，它可能会是什么样子。
芝加哥大学研究员拉斐尔·卢克 (Rafael Luque) 表示：“我们认为所有系统中只有大约 1% 处于共振状态。” “它向我们展示了一个未受破坏的行星系统的原始构造。”
该研究发表在《自然》杂志上。