在可怕的一天，天文学家宣布他们发现了一颗近一英里宽的巨大小行星，有朝一日可能与地球的轨道相交。这颗小行星和另外两颗小行星一直躲在太阳的强光下，但被称为暗能量相机（DECam）的地球仪器发现。
这三颗小行星的轨道介于地球和金星的轨道之间，但只有最大的小行星的轨道接近地球轨道。这颗名为 2022 AP7 的小行星是八年来发现的最大的潜在危险小行星。
天文学家能够通过在黄昏时分观察来发现这些小行星，那时他们可以在短时间内观察到较少的太阳眩光。这些观测结果是在太阳系内部寻找小行星的调查的一部分，由于太阳的亮度，这些小行星很难观察到。
卡内基科学研究所的首席研究员 Scott S. Sheppard 在一份声明中解释说：“我们的暮光调查正在地球和金星轨道内的区域寻找小行星。” “到目前为止，我们已经发现了两颗直径约 1 公里的大型近地小行星，我们称之为行星杀手。”
尽管“具有潜在危险的小行星”这个词听起来很令人震惊，但你还不需要开始恐慌。给予这种分类的小行星是靠近地球的小行星——在这种情况下是地球与太阳之间距离的 0.05 倍。但根据目前的观察，这颗小行星 不会很快接近地球。
随着我们开发出更好的探测小行星的工具，对靠近地球的小行星的观测变得越来越普遍，但可能没有多少非常大的小行星可供寻找，因为这些小行星相对容易被发现。
谢泼德说：“可能只剩下几颗大小相似的 NEA 了，而这些未被发现的大型小行星的轨道可能大部分时间都保持在地球和金星的轨道内部。” “由于难以在太阳眩光附近观察，迄今为止仅发现了大约 25 颗轨道完全在地球轨道内的小行星。”
该研究发表在《天文学杂志》上。