黑洞是宇宙中最令人费解的物体之一。它们是如此密集，以至于任何通过它们的视界的东西，即使是光，也无法逃脱。这就是他们得名的地方，因为黑洞本身是不可能看到的。对研究人员来说幸运的是，许多黑洞周围都有尘埃和气体等物质，当这些物质落入黑洞时，它会发出 X 射线爆发，从而使他们能够定位黑洞。
但并非每个黑洞都是如此。有些不接收材料，这意味着它们不会发出 X 射线并且更难定位。现在，一个公民科学项目正在邀请公众帮助寻找这些“隐藏”的黑洞。
这个名为“黑洞猎人”的项目寻找黑洞巨大引力留下的位置的线索。因为黑洞如此密集，它们具有非常强的引力，而这种强大的引力会扭曲时空。这会使来自他们身后恒星的光线弯曲，使光线在短时间内变亮。
公民科学家被邀请在图形数据中寻找这些恒星的亮度峰值。一个简短的教程解释了您在图表中寻找的内容，然后您可以帮助对可能表明存在黑洞的图表进行分类。这些数据是从系外行星探测项目 SuperWASP 调查的 10 年测量中收集的。
该项目可以帮助天文学家为未来的研究确定重要的黑洞，据共同负责人之一亚当麦克马斯特说：“我迫不及待地想看看我们在黑洞猎人项目中发现了什么。我们正在寻找的黑洞应该是肯定存在的，但还没有被发现。我们的搜索应该首先让我们知道有多少黑洞在悄悄地绕着恒星运行，最终帮助我们了解这些系统的形成方式，”他在一份声明中说。
“找到它们是一项艰巨的任务，这不是我们一个人能做的事情，所以任何能够访问互联网的人都能够参与进来，无论他们对天文学了解多少，这真是太好了。”
您可以前往黑洞猎人项目页面加入狩猎。