全球电信公司沃达丰已经成功测试了使用标准移动电话和商业卫星的“太空视频通话”。这是消除移动覆盖黑点的重要一步，该运营商希望今年晚些时候在英国提供第一个商业直接到智能手机的宽带卫星服务，并于 2026 年某个时候在欧洲其他地方提供。必须克服障碍。
为什么这是新的？
近年来， 苹果、 三星和T-Mobile等公司已开始为智能手机和智能手表提供卫星通信功能。但是，此功能仅限于特定设备，并且仅供紧急情况使用。更重要的是，它只允许用户在没有蜂窝或 Wi-Fi 覆盖的地区向紧急服务部门发送短信。
沃达丰致力于为没有蜂窝或 Wi-Fi 覆盖的任何人提供完整的移动宽带体验。它的第一次成功测试是通过在威尔士西部锡尔迪金一座山上进行的视频通话进行的。不过，该团队并未致电国际空间站。相反，沃达丰的电话是在没有任何覆盖范围的区域拨打的，连接到卫星，然后卫星将其发送到地面网络，准备连接到另一个设备。下面的视频显示了通话本身。
正如沃达丰首席执行官 Margherita Della Valle 所解释的那样，这项服务可以消除“无信号点”，有时也称为“黑点”，即目前没有信号覆盖的地方。
“这是一个非常重要的时刻，因为我们正在打开普遍连接的大门，连接英国的人们，无论他们身在何处，”她说。
英国沃达丰与卫星公司 AST SpaceMobile 合作进行了此次测试。
这会发生吗？
尽管该公司声称，沃达丰的成功测试并不一定意味着它会在今年向消费者推出。
正如 BBC所解释的那样，沃达丰必须克服关键的监管问题才能继续前进。此外，天文学家警告说，直接连接智能手机的宽带卫星服务可能需要越来越多的在轨卫星，这可能会使太空研究变得更加困难。
还有价格问题。迄今为止，沃达丰尚未提及此类服务的费用。通常，卫星通信可能很昂贵，这使得某些用户的成本过高。
其他障碍与法规和成本关系不大。例如，卫星连接通常比地面网络具有更高的延迟和更低的带宽，从而影响视频通话质量。此外，天气条件可能会影响卫星信号，可能会中断视频通话。
为什么这可能是一件大事
只要能够解决任何现有的障碍，支持卫星的智能手机视频通话就具有彻底改变通信的巨大潜力。最重要的优势之一是能够弥合数字鸿沟，最终让每个人都能访问互联网。这种连通性的增强可以促进社会包容，刺激经济发展，并改善获得教育和医疗保健等基本服务的机会。
此外，这些功能将使偏远地区的旅行者、探险家和研究人员能够与家人、同事和紧急服务部门保持联系，从而增强他们的安全性和安心感。支持卫星的智能手机视频通话可以在紧急情况或灾难中促进更好的实时通信。它们将允许传输有关实地情况的视觉信息，帮助应急响应人员做出明智的决策并有效地分配资源。
沃达丰并不是唯一一家试图完善卫星视频通信的公司。在美国，T-Mobile 正在测试与沃达丰相同的卫星服务，而苹果则在 iPhone 14 中引入了卫星消息功能， 联发科技与摩托罗拉和（现已解散的）Bullitt Group 合作生产了Defy Satellite Link加密狗专为紧急情况使用而设计。