本周，北半球的观星者将大饱眼福，因为火星已到达距地球最近的点，这颗红色星球的最佳视野一直持续到 2030 年代。火星在 11 月 30 日到 12 月 1 日的晚上最接近地球，但是当行星在 12 月 7 日到 12 月 8 日的晚上到达一个称为冲日的点时，最佳观测点尚未到来。冲日是指火星正对面从地球上看到的太阳，这意味着这是火星最亮的时候。
最近的接近和反对相隔几天的原因是因为行星轨道的椭圆性质。地球和火星都不是绕太阳公转的完美圆周，因此有时它们离得更近或更远。这些微小的差异解释了最接近和反对之间几天的延迟。火星轨道的椭圆性质也是为什么本周会有如此壮观的行星景观。火星要到 2033 年才会回到离地球这么近的地方。
这张来自英国皇家天文学会的图表显示了如何在 12 月 8 日晚上在夜空中定位火星。火星应该是天空中最亮的物体之一，所以如果你幸运的话，晚上头顶上天气晴朗的话你应该可以很容易地用双筒望远镜或望远镜发现这颗行星。此时，火星将在 5000 万英里之外。
12 月 8 日也是寻找火星的好时机，因为您可能会发现月亮在行星前方移动，这称为掩星，具体取决于您所在的北半球位置。如需按美国地区查看此事件的确切时间，请前往Sky 和 Telescope了解更多信息。
根据Sky at Night 杂志，您应该能够使用几乎任何望远镜观察火星，但是在您的设置中添加巴洛透镜将为您提供更好的视野并增强地球上较暗和较亮的斑块。您可能会看到火星上的特征，如极地冰盖、被称为反照率特征的明暗斑块，甚至可能看到某些大型地质特征，如盆地和平原。
12 月 8 日晚上会出现一些最壮观的火星景象，但如果这对你不起作用，那么你也应该在这一天前后的一周内仰望天空，因为你仍然可以那就好好看看吧。