谈到互联网，言论自由一直让人感觉像是一个大问号。虽然有很多关于它的法律，但也有很多灰色地带，特别是考虑到美国言论法在州和联邦立法之间存在多少细微差别。
最近，德克萨斯州恢复了一项有争议的互联网反审查法，该法禁止社交媒体网站禁止或暂停用户账户以表达特定的“观点”。尽管在法院决定该法案是否违宪时要求立法阻止，但它目前已经生效，导致许多人挠头想知道发生了什么。
德克萨斯州众议院法案 20
德克萨斯州众议院第 20 号法案是一项全州法律，旨在对许多共和党人和其他保守派人士引用的一些最大社交媒体网站中存在的“右翼偏见”给出某种答案。
从本质上讲，HB 20 旨在让德克萨斯人有权在 Twitter、Facebook 和 YouTube 等社交媒体网站上畅所欲言，即使这些帖子违反了网站明确规定的条款和协议，也不必担心帐户被禁止和暂停。如果德克萨斯州居民认为他们因表达违反其规则的观点而被错误地暂停或阻止访问该网站，该法案赋予他们起诉该网站的权利。
此外，该法案要求每月拥有 5000 万或更多用户的网站公开披露有关帐户禁令和暂停以及其他内容审核的信息。根据该法案，任何达到每月 5000 万用户门槛的网站都在其立法范围内。
HB 20 于 2021 年 9 月通过，但被联邦法院地区法官阻止在 12 月生效。从那以后，它一直在审查其是否符合宪法，但令人惊讶的是，它于 2022 年 5 月 11 日生效。尽管NetChoice和计算机和通信行业协会 (CCIA)要求最高法院紧急中止，但仍然如此。
我们是怎么来到这里的？
继前总统唐纳德特朗普因违反该网站禁止煽动暴力的规定而于 2021 年禁止推特后，许多共和党人对互联网言论自由和审查制度的想法直言不讳。尽管有关该主题的对话已经进行了多年，但共和党成员在违反该网站针对仇恨言论和传播 COVID-19 错误信息等内容的规则后，受到了多项 Twitter 禁令的打击。
因此，尽管 Twitter 和 Facebook 等网站是拥有明确规定的私有平台，但右翼政治领域的许多人认为社交媒体节制是一种审查形式。虽然他们可能会觉得他们受到违宪审查，但当法院裁决最终结束时，情况可能并非如此。
与专家交谈
第一修正案律师兼凯斯西储大学第一修正案诊所主任安德鲁·杰罗尼莫（ Andrew Geronimo ）介绍了社交媒体在为言论自由提供场所方面的作用。 “主持所有演讲不是社交媒体平台的工作，”Geronimo 告诉 Digital Trends，“每个社交媒体公司都有自己的编辑兴趣，基于培养自己的用户群。”
Geronimo 解释说，这是通过从网站上删除其用户可能不感兴趣的内容来完成的，尽管这些内容在技术上不受审查，因为它被认为是言论自由。正是出于这个原因，受第一修正案保护的仇恨言论或色情内容等内容会被社交媒体网站筛选和删除。
在 HB 20 之前，网站可以自行决定删除内容，因为他们没有义务以任何方式提供一个承载“真正”言论自由的平台。 Geronimo 说，许多共和党立法者认为社交媒体网站，特别是 Twitter，是“新的数字公共广场”，因为它是“最有效的言论论坛”。由于这种心态，尽管共和党人违反了规则，但他们仍对被撤下网站感到不安。
法律上的矛盾
当考虑 HB 20 和因违反网站规则而受到网站处罚的用户时，就会出现问题。如果用户同意网站的规则集，在创建帐户时避免发布诸如仇恨言论、 科学错误信息或煽动暴力之类的内容，则该网站似乎有权禁止违反其规则的帐户。由于 HB 20，关于哪些规则（新法律或私人平台的条款和条件）取代另一个的问题一直在盘旋。
当谈到矛盾时，Geronimo 很快就解决了问题。 “这些是（德克萨斯人）现在拥有的不可放弃的权利”，不能通过同意网站的条款和条件来签署。简而言之，无论德克萨斯州居民是否同意网站的规则，即使违反了规则，也不允许对其进行审查。
HB 20 的未来影响
HB 20 的恢复在社交媒体公司内引起了轰动。目前，因美国账户禁令或暂停而提起诉讼的权利是德克萨斯独有的，但想象类似的法案在全国其他州通过也不算什么。如果发生这种情况，那么社交媒体网站将需要重新考虑他们的内容审核策略，并为那些不想在互联网上发表仇恨言论等内容的用户流失做好准备。
Geronimo 预计 HB 20 及其后的未来法律可能会成为希望起步的小型社交媒体网站的主要障碍。 “把他们放在一个危险的位置，”他解释说，“那些仅仅根据他们是否可以被起诉而做出决定的实体甚至个人很可能会做出比我们不做的更激进的决定。”这可能会导致大量用户发布网站明确禁止的激进内容，因为他们无法被触动。
这可能会很快发生黑暗的转变。就在上周，一位白人至上主义者在流媒体网站 Twitch上直播了自己在纽约布法罗一家超市内犯下大规模谋杀案，造成 10 人死亡。在枪手开始开火不到两分钟后，Twitch 迅速移除
了正在发生的流。
该流显然违反了 Twitch 的多项准则，但 Geronimo 指出“有一个非常强烈的论点，即德克萨斯州的这项法律会要求 Twitch 保持这一点。”这并不是说它是正确的或不应该被删除，但从技术上讲，如果它适用于每个州，Twitch 将没有理由将其删除。
所以现在怎么办？
至少可以说，HB 20 是一个非常有争议的法律，但它并没有被接受为最终的，远非如此。 NetChoice 和 CCIA 继续挑战该法律的合宪性，正如 Geronimo 所说，“如果让该法律全面生效，公众可能会受到不可挽回的伤害。”就目前而言，HB 20 目前处于“现场”状态，但 NetChoice 和 CCIA 都在向最高法院提出上诉，要求它恢复暂停，随着该法案的诉讼继续进行，这将再次暂停法律。
虽然离做出关于 HB 20 的决定所需的最终声音还很远，但从 Geronimo 的角度来看，它仍然“非常初步”。对他来说，关于它的问题仍然太多，而且它可能弊大于利的例子使它最终获得批准似乎不太可能。