退休的宇航员克里斯哈德菲尔德指出，如果美国宇航局在统治地球时就在附近，恐龙会非常喜欢它。
这位三次太空访问者并不是在暗示这些非凡的生物会利用美国宇航局的天文学知识或被要求被派往火星执行长期任务。相反，他强调的是航天局如何利用其技术来拯救这些生物免于灭绝。
在周三发布的一条推文中，哈德菲尔德将焦点放在了美国宇航局一项大胆的任务上，该任务将在一周多的时间内看到其 DART 航天器试图通过撞击小行星 Dimorphos 来改变它的飞行路径。
12 天后，我们将尝试通过撞击小行星使其偏转——以证明一种保护地球的方法。恐龙希望他们有@NASA 。
详情： https: //t.co/3IEALqmry0 pic.twitter.com/prB3OMhcz2—克里斯·哈德菲尔德 (@Cmdr_Hadfield) 2022 年 9 月 14 日
正如哈德菲尔德提醒我们的那样，大约 6500 万年前，当一块巨大的太空岩石出现时，恐龙群落的表现并不好。这就是为什么美国宇航局希望本月晚些时候备受期待的小行星碰撞将证明它拥有正确的技术来帮助我们地球人在未来避免同样的命运。
需要明确的是，小行星 DART 正朝着对地球没有风险的方向前进，所以没有什么可担心的。但在某个地方，天文学家有可能发现一个确实构成威胁的巨无霸。由于无处可藏，我们唯一的生存机会——或者至少避免一场可能破坏我们星球大部分地区的巨大灾难——将是派遣一艘类似 DART 的航天器撞向它，以通过动能改变它的轨道影响。所以，手指交叉，嗯。
本月早些时候，DART——Double Asteroid Redirection Test 的缩写—— 首次瞥见了 Dimorphos 小行星，小型汽车大小的航天器将于 9 月 26 日以每秒 4 英里的速度相撞。
这颗 530 英尺宽的 Dimorphos 小行星是双小行星系统的一部分，该系统包括大约半英里宽的 Didymos。
NASA 说：“该任务的目标是通过测量其围绕 Didymos 轨道的变化来确定 DART 的影响在多大程度上改变了小卫星在太空中的速度。” “科学家们认为，这次碰撞将使 Dimorphos 的速度改变百分之一。它应该将小行星围绕较大小行星的轨道周期改变几分钟——足以被地球上的望远镜观察和测量。”
NASA 认真对待地球撞击的威胁，于 2016 年成立了行星防御协调办公室 (PDCO)。
PDCO 旨在管理其行星防御工作，致力于提供对潜在危险物体 (PHO) 的早期检测。它还跟踪和表征 PHO，并就潜在影响的可能影响发出警告。
它还在继续研究减轻 PHO 影响的策略和技术，其工作有望确保我们最终不会像那些宏伟的恐龙一样走上同样的道路。