欧洲航天局（ESA）分享了令人惊叹的图像，显示其一颗卫星正在“翻滚下降”。
欧洲航天局的欧洲遥感 2 号卫星 (ERS-2) 预计将在周三重返地球大气层时燃烧。
这些图像（下图）是大约三周前由澳大利亚商业成像公司 HEO 拍摄的，当时卫星位于大约 150 英里（300 公里）的高度。
ERS-2被发现！ ️
这颗欧空局卫星正在翻滚下降，这将导致其重返大气层并于本周解体。
这些 ERS-2 的图像是@heospace为@spacegovuk使用其他卫星上的摄像机拍摄的。 #ERS2reentry pic.twitter.com/GTuubP6apJ
—欧空局运营 (@esaoperations) 2024 年 2 月 19 日
此后，ERS-2 下降到约 125 英里（200 公里）的高度，每天下降超过 6.2 英里（10 公里），且速度迅速增加。
欧空局表示，当这颗重5000磅的卫星下降到约50英里（80公里）时，它将开始分解成碎片，其中大部分会在到达地面之前燃烧殆尽。该航天局补充说，对人员和财产的风险极低，“平均而言，每隔一两周就有一个类似质量的物体重新进入地球大气层。”
欧空局将卫星的再入描述为“自然”，因为该机构不再对其进行任何控制。 “导致 ERS-2 轨道衰变的唯一力量是大气阻力，它受到不可预测的太阳活动的影响，”该机构表示。
周一，欧空局表示，预计该卫星将在世界标准时间周三 15:41（美国东部时间上午 10:41）遭遇激烈的终结，尽管该时间前后可能会持续长达 11 个小时。目前再入位置也很难预测，尽管欧空局网站上即将发布的预测将变得越来越准确。
ERS-2 于 1995 年从法属圭亚那库鲁的欧洲航天发射场发射升空，以平均高度 488 英里（785 公里）绕地球运行。该任务收集了有关地球陆地表面、海洋和极冠的宝贵数据，同时还捕捉了洪水和地震等自然灾害的图像。
该任务于 2011 年结束，当时欧空局决定使卫星脱离轨道，以减少其与其他卫星或太空碎片相撞的机会，从而产生更危险的太空垃圾。