和许多 4 岁的孩子一样，我儿子最喜欢的莫过于汽车。尽管我自己对这个话题完全不感兴趣，但在他不断增加的火柴盒和风火轮收藏的推动下，他已经能够以惊人的准确性识别街对面汽车的品牌和型号。
但正如我们必须向他解释的那样，我们仍然不知道他是否会自己驾驶一辆。他出生时患有的脑肿瘤导致他视力发育不良，尤其是一只眼睛，改善的希望微乎其微。
这就是为什么一家初创公司在今年的 CES 宣传中承诺推出一款可以“让盲人重见光明” 的原型智能眼镜，这让我措手不及。为了看看这是否真的是真的，我为拉斯维加斯的一周制定了新的议程；试图重振我自己的信念，即科技进步仍然能够改变生活，并重新发现我儿子未来的希望。
充满希望的原型
我们 4 岁的儿子出生时患有一种非常罕见的垂体脑肿瘤，称为颅咽管瘤。当他10个月大时发现肿瘤时，肿瘤压迫着他的视神经并窒息了他的脑下垂体。这意味着缺乏控制基本身体功能（如口渴、生长、皮质醇产生和甲状腺功能）的正常激素功能，以及视力丧失。
当我们试图设想未来的步骤，更重要的是，他的未来时，我们的世界在我们周围崩溃了。它不是恶性癌症，也很少导致死亡。但就生活质量而言，我们听过的恐怖故事已经足够让我们彻夜难眠了。
但别担心——我答应过一个关于希望的故事，这就是这个故事。
当我在收件箱中看到该公司的广告时，我的第一个想法是我自己的家人——我患有 AMD（年龄相关性黄斑变性）的母亲，还有我的儿子，他因脑肿瘤而丧失了视力。
于是，我在尤里卡公园（CES 的狂野西部）的人海中跋涉，试图为一家名为Soliddd 的初创公司找到一个小展位。该公司在那里展示了其名为 SolidddVision 的智能眼镜原型，这项技术旨在帮助患有黄斑变性等低视力疾病的人恢复视力。这个主张是巨大的：把它想象成你眼睛的助听器。或者，根据其雄心勃勃的首席执行官尼尔·温斯托克 (Neal Weinstock) 的说法，“让盲人重见光明”。
作为一个孩子，视力不佳对我们儿子的日常生活影响最大。尽管自 2023 年进行了奇迹般的手术以来，他的肿瘤已经消失，但他仍然需要每天补充激素替代品，并且一只眼睛的视力很差。你永远不会从他对生活的态度中看出这一点，但他一生中的大部分时间每天都要遮住一只眼睛四个小时，而视力缺失影响了孩子的许多日常活动，比如玩捉迷藏或能够发现天空中的一架飞机。
但再次，希望。
我试戴了这副精致的原型眼镜。在这个阶段，它们给人的感觉不再像一副眼镜，而更像是一个小型耳机。然而，它们背后的技术有可能带来彻底的革命。这些框架有两个摄像头指向外部以捕捉世界，两个摄像头指向内部以校准您的眼睛的运动。
然后，来自外部摄像机的图像被投射到镜头上的微型显示器上——但不止一次。镜头上实际上有一系列显示器，所有显示器都显示相同的图像。该公司的创始人兼首席执行官发现，眼睛可能会被欺骗，将这一系列高分辨率图像拼凑成单个图像。
Weinstock 是一位具有 3D 工作背景的工程师，SoliddVision 的早期原型实际上是自动立体或裸眼 3D 的一个例子。但在与加州大学伯克利分校的物理学家 Rich Muller 合作后，他意识到有一种恢复视力的应用程序。
温斯托克告诉我：“计算机科学领域的人比眼科医生更了解大脑对这些多幅图像的理解。” “首先，眼科医生认为，与中央凹相比，眼睛这些较远区域的分辨率非常低。但每个人都知道，您的 iPhone 或三星手机会将来自不同摄像头的多个图像组合在一起，并在人的视觉方面构建更好的敏锐度。这就是大脑的作用。”
手机制造商实际上在不知不觉中模仿了大脑的运作，而现在这种理解正在被逆向工程。 Weinstock 解释说，通过创建麦克斯韦显示器阵列（也称为视网膜投影显示器），Solidd 可以将针孔光瞄准眼睛的自然晶状体，而无需使用聚焦机制。
大脑会做它一贯做的事情——从你的左眼和右眼获取视觉，并将它们加在一起以创建一个最清晰的图像。借助 SolidddVision，大脑可以从晶状体中获取一系列图像，并将它们投射到整个视网膜上，并自行选择以创建完美对焦的图像。
Soliddd 董事长德里克·迈尔斯 (Derek Myers) 向我解释说：“我们将来自摄像头的内容分成一系列相同的图像，这些图像通过镜头并以完美的焦点传送到眼睛 – 直接到达视网膜” 。 “然后，这些视神经就能够读取该图像并构建一个完美聚焦的图像。因此消除了眼睛退化的区域。”
虽然我自己戴上眼镜并不能立即获得完美的视力，但我可以看到他在说什么。透过屏幕的棱镜凝视，经过几次小的调整后，我确实将它们视为一个图像。随之而来的是希望的火花。
早期测试很有希望
Soliddd 表示，它已经在治疗患有 AMD（年龄相关性黄斑变性）甚至冠状动脉营养不良等疾病的早期患者，这些疾病可能会影响年轻人。一名早期患者年仅 19 岁，在使用原型眼镜后，报告中心视力完全恢复。
当然，外形因素很重要，Soliddd 也承认这一点。毕竟，如果一副眼镜不方便、不舒服或在社交上显得碍眼，人们就不太可能在日常生活中佩戴它。 Soliddd 表示，它将受益于更广泛的行业围绕紧凑型外形所取得的所有进步，而紧凑型外形仍然是采用智能眼镜的最大障碍之一。我们都看到了雷朋 Meta 智能眼镜等眼镜的成功，这在很大程度上与外形有关。
不过，我看到了该公司期望该产品的消费者版本的效果图，它们看起来确实很有前途。
观看 SolidddVision 眼镜如何矫正黄斑变性视力的模拟。 pic.twitter.com/HOoq7DhsHg
— Soliddd 公司 (@SolidddCorp) 2024 年 12 月 23 日
该公司也在考虑整个产品包，包括分辨率和图像质量，以及人体工程学、隐私和安全问题。当您增强视力时，所有事情都非常重要。
不过，也许更令人兴奋的是，迈尔斯解释说，该产品的未来更新可能包括针对患者个人视网膜的特定映射提供更微调的解决方案。这对于像我们儿子这样一侧眼睛缺乏周边视力的人来说可能很重要。
当他解释这些事情时，我情不自禁地想起了我的儿子——也许十几岁或二十多岁——以及他的生活会是什么样子。不要误会我的意思——在他手术的另一边，我对他的未来充满希望和乐观。然而，今天还处于起步阶段的技术会在 10 年或 20 年后完全成熟吗？不抱希望是不诚实的，特别是因为我们从技术进步中受益匪浅，这有助于他自己的治疗。
他的脑部手术完全通过鼻腔成功完成，所采用的先进技术和手法在几十年前是不可能实现的。是的，那是因为内窥镜摄像头和微型仪器。但四年前，同一位外科医生首次对他这个年龄的孩子进行了手术，他使用 3D 打印的头骨和虚拟现实来确保手术能够完成。
在我们儿子的案例中，结果是干净地切除肿瘤，并尽可能减少影响。一方面——这是一个久经考验的奇迹。另一方面，更多证据表明技术进步确实很重要。
不远的未来
Soliddd 目前正在融资，但它已经计划在不久的将来（最早在明年第一季度）推出消费产品。
但让我澄清一下：到目前为止，我不确定像 Soliddd 这样的东西是否可以帮助我儿子的视力。他的实际视神经可能因肿瘤而受损，这与视网膜退化完全不同。此外，第一版智能眼镜的电池续航时间可能只有几个小时，专为有限的家庭使用而设计。
但我的家族中根深蒂固的视力缺陷可能会受益于这种眼镜。我的母亲患有 AMD，我的侄子也可能患有某种形式的视网膜损伤。 AMD 被认为是一种可以代代相传的通用病症。谁知道呢——这甚至可能是我在某个时候必须经历的事情，因此当然有可能传递给我们的孩子。
当我向另一位 Soliddd 代表描述我儿子的情况时，他给了我一个会意的笑容。
“我无法告诉你有多少人经过这里说过这样的话。你进行商务对话，然后是我的妈妈、我的爸爸、我的叔叔、我的爷爷。”
正如我在我母亲与 AMD 的斗争中所看到的那样，这种疾病没有简单的治愈方法。它往往会随着时间的推移而进展，我们现在拥有的最好的治疗方法只能希望减缓视网膜的恶化。 Soliddd 等技术提供了替代解决方案。但对我来说，Soliddd 的具体解决方案并不是万能的。 CES 和整个科技界都充满了这样的想法。内置 GPS 和人工智能的盲人智能手杖、先进的智能助听器，甚至还有家用人工智能听诊器。
我并不是一个把未来的所有希望都寄托在技术进步上的人，但今年我离开 CES，放弃了怀疑，并重新燃起了我对目前正在开发的、可能改变生活的技术的乐观态度。仅仅几年的时间。
也许有一天，这甚至可能意味着我们的儿子可以实现他驾驶汽车的梦想。我今天比以往任何时候都更有希望。