美国宇航局打算根据其阿尔忒弥斯计划使用其新的猎户座太空舱将宇航员送上月球，但一份新报告发现太空舱隔热罩的问题可能会对宇航员的安全构成威胁。 NASA 监察长的报告于本周发布，详细介绍了隔热罩的问题，该隔热罩在 2022 年阿尔忒弥斯一号任务期间猎户座首次飞行期间损失了一些材料。
报告称，阿耳忒弥斯一号任务是无人驾驶的，它揭示了“关键问题”，在任何宇航员乘坐阿耳忒弥斯二号任务的太空舱飞行之前必须解决这些问题。特别值得关注的是猎户座的隔热罩、分离螺栓和配电，因为在阿耳忒弥斯一号的再入过程中，太空舱的烧蚀隔热罩在 100 多个位置的磨损超过预期。
美国宇航局已经在去年的简报中分享了有关隔热罩问题的信息，尽管猎户座项目经理霍华德·胡当时表示，虽然烧焦的材料比预期多，但隔热罩上仍然留有很大的余量，并且这不是一个安全问题。隔热罩的设计目的是在一定程度上被烧蚀，但监察长似乎认为这个问题比美国宇航局之前宣布的更严重。乘员舱的分离螺栓和太空舱上的电力系统也存在问题。
该报告详细介绍了美国宇航局正在采取的解决这一问题的步骤，例如考虑修改隔热罩或使用不同的再入轨迹来减少太空舱受到的损坏，但警告说“美国宇航局还有必须完成的进一步工作和测试”让人类安全返回月球轨道。”
今年早些时候，NASA 宣布将 Artemis II 的发射日期从 2024 年 11 月推迟到 2025 年 9 月，当时 NASA 局长 Bill Nelson 表示，“安全是我们的首要任务”，新的时间表将为团队提供有更多的时间来应对任务的挑战。
该报告还包括美国宇航局探索系统开发任务理事会副局长凯瑟琳·科纳的回应。她指出，“在开发过程中接受审计会带来一些挑战”，并且“NASA 希望在阿尔忒弥斯 II 之前发现并解决问题。这种发现和解决工程挑战的过程是设计-测试-修复过程的自然组成部分。”她的回应还强调，美国宇航局已经意识到这些问题，并正在努力在报告发布之前解决这些问题。
美国宇航局和媒体之间就这份报告发生了一些争执，因为美国宇航局似乎面临着让阿耳忒弥斯做好准备和工作的压力，同时还要管理监察长等机构的监督。