如果本周迄今为止最大的詹姆斯韦伯图像的发布还没有完全满足您对美丽太空照片的渴望，那么忠实的老哈勃太空望远镜就在这里为您服务。每周，哈勃研究人员都会分享这台拥有 30 年历史的望远镜收集到的图像，本周展示了一个名为 NCG 6540 的令人眼花缭乱的球状星团。
球状星团是由数万甚至数百万颗恒星组成的一组，它们紧密地挤在一起，并通过它们共同的引力保持在一个星团中。这个特殊的球状星团是使用哈勃的两台仪器拍摄的，广角相机 3 和高级巡天相机。
这个星团距离我们大约 17,000 光年，位于人马座。它于 1784 年由威廉·赫歇尔首次观测到，最初将其归类为“微弱星云”，但在 1986 年由 Celtech 天文学家 Stanislav George Djorgovski 观测到它时，它作为球状星团的真实性质被注意到。
研究这些巨大的恒星群可以帮助天文学家更多地了解恒星和星系的演化，这张照片是作为银河系内球状星团研究的一部分而收集的。正如哈勃科学家解释的那样，“哈勃凝视着 NGC 6540 的核心，以帮助天文学家测量银河系中心球状星团的年龄、形状和结构。笼罩在我们银河系中心的气体和尘埃阻挡了来自这些星团的一些光线，并微妙地改变了它们恒星的颜色……球状星团包含了对银河系最早历史的见解，因此研究它们可以帮助天文学家了解我们的银河系是如何演化的。”