美国宇航局决定扩大一系列活跃的行星科学任务，这一举措肯定会让参与这些项目的科学家们高兴。
航天局表示，这艘航天器——其中最古老的发射于 20 多年前——已被选中继续运行，因为它们“具有科学生产力和潜力，可以加深我们对太阳系及其他地区的认识和了解”。
这些任务包括火星奥德赛、火星勘测轨道器、MAVEN、火星科学实验室（好奇号漫游者）、洞察号着陆器、月球勘测轨道器、OSIRIS-REx 和新视野号（更多详情见下文）。
美国宇航局表示，如果航天器没有出现故障，大多数选定的任务将再持续三年。一些例外包括 OSIRIS-REx，它将持续九年，InSight 将持续到今年年底，除非航天器的电力系统允许更长时间的运行。
NASA 行星科学部主任 Lori Glaze 说：“扩展任务为我们提供了利用 NASA 在探索方面的大量投资的机会，从而能够以远低于开发新任务的成本继续开展科学业务。” “以这种方式最大化纳税人的钱可以让任务获得有价值的新科学数据，并且在某些情况下，让 NASA 能够探索具有全新科学目标的新目标。”
以下是 NASA 选择扩展的任务的简要总结：
火星奥德赛——2001年发射
美国宇航局表示，火星奥德赛轨道器将对地球表面以下的岩石和冰进行新的热研究，监测辐射环境，并继续其长期的气候监测活动。它还将继续为其他火星航天器提供支持。
MRO（火星侦察轨道器） ——2005 年发射
在其第六次扩展任务中，MRO 轨道器将研究火星表面、冰层、活跃地质、大气和气候的演变，并继续支持其他火星任务。
新视野——2006年推出
新视野号探测器于 2015 年被冥王星和柯伊伯带天体 (KBO) Arrokoth 于 2019 年压缩。在其第二次扩展任务中，该航天器将继续探索遥远的太阳系，其任务的更多细节将在稍后公布。
LRO（月球勘测轨道器） ——2009 年发射
美国宇航局的月球轨道器已获准继续研究月球的表面和地质。 “LRO 轨道的演变将使其能够以前所未有的细节研究远离两极的新区域，包括可能发现水冰的两极附近的永久阴影区域 (PSR)，”航天局表示。它补充说，LRO还将为NASA在未来几年内将人类送回月球的努力提供重要支持。
MSL（火星科学实验室） ——2011 年推出
迄今为止，MSL 及其好奇号探测器已经在火星表面行驶了超过 16 英里（27 公里），探索了盖尔陨石坑。这是MSL第四次拓展任务，此次将开始在这颗红色星球上攀登更高的海拔，以期获得对火星水历史的独特见解。
MAVEN（火星大气和挥发性演化） ——2013 年推出
MAVEN 航天器一直在研究这颗红色星球的气体向太空的流失。随着太阳活动水平向其 11 年周期的最大值增加， MAVEN 正在进行的观测将“加深我们对火星高层大气和磁场如何与太阳相互作用的理解，”美国宇航局说。
OSIRIS-APEX (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) — 于 2016 年推出
OSIRIS-REx 任务此时正返回地球，将其于 2020 年收集的小行星 Bennu 样本送回地球。在 2023 年完成特殊交付后，该任务将更名为 OSIRIS-APEX，因为航天器被重定向到尝试对 Apophis 进行仔细研究，这是一颗直径 1,200 英尺（约 370 米）的小行星，2029 年将进入距离地球 20,000 英里（32,000 公里）的范围内。
InSight（使用地震调查、大地测量和热传输进行内部勘探） — 于 2018 年推出
美国宇航局的洞察号着陆器一直在执行地球以外唯一活跃的地震台站。它对“火星地震”的地震监测为科学家提供了有关火星内部、形成和当前活动的数据，其任务将继续开展这项工作。