天文学家已经证实，哈勃太空望远镜首次发现的彗星是迄今为止发现的最大彗星。
据美国宇航局称，这颗名为 C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein) 的彗星的核直径约为 80 英里，比罗德岛还大，美国宇航局在 4 月 12 日星期二分享了哈勃发现的消息。它也比罗德岛大 20 英里。以前已知最大的彗星，它保持了 20 年的记录。
航天局表示，C/2014 UN271 的核心大约是其他大多数已知彗星的 50 倍，并补充说它的质量被认为是惊人的 500 万亿吨，或“比典型彗星的质量大十万倍”。彗星发现离太阳更近了。”
美国宇航局还指出，巨大的冰和尘埃球“以每小时 22,000 英里的速度从太阳系边缘以这种方式飞驰而过”，但补充说，没有什么可担心的，因为当它接近地球时，它没有机会靠近地球。 2031 年距离太阳最近。
哈勃确定了有史以来最大的冰彗核的大小！
它比罗德岛大，并以每小时 22,000 英里的速度朝这个方向前进，但不要担心——它距离太阳不会超过 10 亿英里，比土星稍微远一点： https ://t.co/l7Szt3adAx pic.twitter.com/1K6sqAJsU8
—哈勃（@NASAHubble） 2022 年 4 月 12 日
加州大学洛杉矶分校行星科学和天文学教授戴维·杰维特说：“这颗彗星实际上是数千颗彗星的冰山一角，它们太微弱而无法在太阳系更遥远的地方看到。”安吉利斯。 “我们一直怀疑这颗彗星一定很大，因为它在如此远的距离上是如此明亮。现在我们确认确实如此。”杰维特补充说，彗星的核“比煤还黑”。
天文学家佩德罗·伯纳迪内利（Pedro Bernardinelli）和加里·伯恩斯坦（Gary Bernstein）在智利塞罗托洛洛美洲天文台暗能量调查的档案图像中发现了这颗破纪录的彗星。它于 2010 年 11 月首次被观测到，从那时起，地面和太空望远镜都对其进行了更仔细的研究。
澳门科技大学的 Man-To Hui 通过检查今年早些时候哈勃拍摄的五张彗星图像，帮助确认了彗星的大小。
建立准确的测量是一项具有挑战性的工作，因为很难区分彗星的固体核和包围它的巨大的尘埃彗发。
“这颗彗星目前离它的核太远，哈勃望远镜无法在视觉上分辨出来，”美国宇航局解释说。 “相反，哈勃的数据显示在原子核的位置有一束明亮的光。接下来，Hui 和他的团队制作了周围昏迷的计算机模型，并对其进行了调整以适应哈勃图像。然后，减去昏迷的辉光，留下星状核。”
然后，该团队将原子核的亮度与智利 ALMA 天文台早期的无线电观测结果进行了比较，以得出最终的测量结果。
该团队认为 C/2014 UN271 来自奥尔特云，奥尔特云存在于我们太阳系的一个遥远区域，包含数万亿颗彗星。虽然大多数彗星都留在那里，但有些彗星，比如这颗彗星，会被一颗经过的恒星的引力拖走。
这一令人印象深刻的发现是令人印象深刻的哈勃太空望远镜的又一亮点，该望远镜在过去 30 年里一直在研究深空。