欧洲航天局 (ESA) 的 Juice 宇宙飞船正在为它的木星任务做准备。木星 ICy 卫星探测器任务旨在近距离观察可能存在生命的木星卫星。
该航天器最近达到了完全集成的里程碑。将所有航天器的硬件整合在一起，这艘飞船现在第一次完全完成并准备好进行测试。它已被转移到法国图卢兹的空中客车工厂，在 2023 年 4 月发射前进行最终测试。
ESA 的 Juice AIT 和发射器接口工程师 Manuela Baroni 在视频采访中解释说：“这个里程碑非常重要，因为我们在这里拥有航天器：它已集成并准备就绪。” “我们已经交付了所有 10 台仪器，所有平台单元都在那里，天线都已就位。因此，航天器已准备好进行测试活动，最终验证一切是否按预期工作。”
Juice 任务将访问木星以及木星的三个卫星：欧罗巴、卡利斯托和木卫三。这些冰冷的卫星是在地球以外的太阳系中寻找宜居位置的主要目标，因为它们被认为在它们的表面下拥有海洋。 Juice 将更详细地研究这些卫星，以了解它们的化学成分以及它们是否可能成为可能存在生命的环境。
“我们有一些来自木星本身环境的要求，比如温度和辐射，”空客防务与航天公司果汁项目经理 Cyril Cavel 说。 “木星是一个非常具有侵略性的辐射环境，这使得航天器的整体设计更加复杂。”
在接下来的九个月里，Juice 飞船将通过一个广泛的测试计划，以确保它已为这种环境做好准备。然后它将被运往法属圭亚那，由阿丽亚娜 5 号火箭从位于库鲁的欧洲太空港发射。它将穿越太阳系八年，沿途获得来自地球、月球和金星的重力辅助——包括首次围绕地球-月球系统进行的机动。
它计划于 2031 年抵达木星系统并在那里执行为期四年的任务，飞越这三个卫星并进入木卫三周围的轨道，然后最终撞击其表面。