欧洲航天局（ESA）成功发射了欧几里得太空望远镜，以研究暗物质和暗能量的奥秘。该航天器使用 SpaceX Falcon 9 火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，于东部时间上午 11:12（太平洋时间上午 8:12）升空。
这架太空望远镜与猎鹰 9 号火箭分离，目前正在前往环绕太阳的轨道。它将在第二个拉格朗日点（称为 L2）运行，该轨道与詹姆斯·韦伯太空望远镜以及其他太空望远镜使用的轨道相同。该轨道的优点是需要最小的能量来维持并且极其稳定。这种稳定性很重要，因为望远镜将拍摄大部分天空的非常详细的图像，并且这些图像需要高度准确才能测量暗物质和暗能量的微妙影响。
与詹姆斯·韦伯等一些望远镜在发射时折叠起来并在到达太空后必须展开不同，欧几里得在前往 L2 时只会部署一个高增益天线。这也是因为它必须获得非常敏感的读数，因此需要稳定性。
欧几里得任务的目的是研究宇宙学中有关暗物质和暗能量本质的一些最大问题。为了了解这些现象，该任务将拍摄超过三分之一的天空的图像，观察银河系之外遥远的背景星系。通过观察星系在太空中如何聚集，研究人员可以看到暗能量对宇宙膨胀的影响。通过利用一种称为引力透镜的现象，他们可以看到星系的感知质量和实际质量之间的差异——这种差异是由于暗物质造成的。
“今天，我们庆祝一项突破性任务的成功启动，该任务使欧洲处于宇宙学研究的前沿，”欧空局科学主任卡罗尔·蒙代尔说。 “如果我们想了解我们生活的宇宙，我们需要揭示暗物质和暗能量的本质，并了解它们在塑造我们的宇宙中所扮演的角色。为了解决这些基本问题，欧几里得将提供最详细的银河外天空地图。这些不可估量的数据财富也将使科学界能够在未来的许多年里研究天文学的许多其他方面。”
欧几里得预计将在大约四个星期内抵达 L2 轨道，在开始科学操作之前，它将花费大约两个月的时间准备仪器。