毅力号火星车一直在探索火星的 Jezero 陨石坑，这是其寻找火星上古代生命证据的使命的一部分。水的历史是寻找生命的关键，目前认为火星在大约 400 万年前失去了水。现在，漫游者已经确定了曾经是地球上发现的最深、流速最快的河流之一的证据。
漫游者使用其 Mastcam-Z 仪器拍摄了一系列数百张图像，这些图像被组合成这张马赛克，显示了一个名为 Pinesand 的山丘结构。在图像中，您可以看到流动的河流留下的许多层，这些层是由沉积物沉积形成的。
沉积岩的构造方式表明，流经该地区的河流湍急而强劲。 “这些表明一条高能河流正在流动并携带大量碎片。水流越强大，就越容易移动更大的材料，”美国宇航局喷气推进实验室的利比艾夫斯在一份声明中说。 “看到另一个星球上的岩石并看到如此熟悉的过程真是令人高兴。”
从附近带状结构的岩石镶嵌图中也可以看出这里曾经有一条河流的证据。
“风就像一把手术刀，把这些沉积物的顶部切掉了，”加州理工学院的 Perseverance 科学团队成员 Michael Lamb 说。 “我们确实在地球上看到过这样的沉积物，但它们从未像在火星上那样暴露。地球被隐藏这些层的植被所覆盖。”
这些照片是在“毅力号”探索陨石坑区域时拍摄的，该区域是一个古老的河流三角洲遗址。这一特征是Jezero 成为令人兴奋的探索之地的原因之一，因为它是寻找生命证据的有前途的地点。
“令人兴奋的是，我们已经进入了 Jezero 历史的新阶段。这是我们第一次在火星上看到这样的环境，”Perseverance 的副项目科学家、JPL 的 Katie Stack Morgan 说。 “我们正在考虑与以往不同规模的河流。”