尽管由于漫游者、轨道飞行器和着陆器访问火星，我们对火星的了解比以往任何时候都多，但关于火星是如何形成的、它的历史以及现在它是由什么组成的，我们仍然需要了解很多。毅力号火星车自 2021 年登陆火星以来一直在探索火星的 Jezero 陨石坑，现在科学家们发布了一批新的研究成果，可以帮助我们更好地了解火星的历史和地质情况。
一个重大发现是，毅力号在 Jezero 陨石坑底部发现的岩石是火成岩，由冷却的熔岩形成。这很令人兴奋，因为它可以帮助科学家确定火星历史上发生的事件的日期，例如岩石与水相互作用的时间。 “从抽样的角度来看，这是巨大的，”其中一位研究人员、加州大学伯克利分校的大卫舒斯特在一份声明中说。 “事实上，我们有火成岩水变化的证据——这些是人们非常兴奋的成分，在了解这些岩石形成后的某个时候可能支持生命存在的环境条件方面。”
“我们收集的火成岩的一个重要价值是它们会告诉我们Jezero湖何时出现。我们知道它比火成岩火山口底部岩石形成的时间更晚，”加州理工学院的肯法利解释说，他是毅力的项目科学家，也是最近一篇论文的主要作者，在另一份声明中。 “这将解决一些主要问题：火星的气候什么时候有利于地球表面的湖泊和河流，什么时候变成了我们今天看到的非常寒冷和干燥的条件？”
火成岩对于了解地球上水的历史非常有用，但对于 Perseverance 的另一项工作来说却不是那么好：寻找古代生命的迹象。如果火星上曾经有生命，我们找到证据的最大希望就是观察沉积岩，当沉积层通过湖泊或河流时，沉积岩通常在水环境中形成。
为了找到这些沉积岩，毅力号目前正在探索 Jezero 的一个地区，那里曾经是一个河流三角洲。这个三角洲将富含沉积岩，毅力号正在从中收集样本，以便将它们带回地球，以便在未来的火星样本返回任务中进行研究。