西澳大利亚海滩上冲上的一个大型金属物体被认为是太空垃圾。
几天前，这个汽车大小的肿块出现在西澳大利亚珀斯以北约155英里（250公里）的海滩上，此后受到越来越多的关注。
澳大利亚航天局在评论这一被化学专家认为是安全的不寻常发现时在推特上写道：“该物体可能来自外国太空运载火箭，我们正在与全球同行联络，他们可能能够提供更多信息。”
周二，当它被从海滩上移走以进行更详细的分析时，欧洲航天局 (ESA) 的一名工程师表示，它是一枚印度火箭的一部分，该火箭在一次发射卫星的任务中坠入印度洋，尽管数量众多。物体侧面附着的海洋生物表明它已经在水中存在了一段时间。
安德里亚·博伊德告诉澳大利亚广播公司：“根据形状和尺寸，我们非常确定它是印度火箭的上级发动机，用于许多不同的任务。”
“进入轨道需要付出很大的努力，因此第一级、第二级和第三级[发动机]通常会脱落并最终落入印度洋，”博伊德补充道。
西澳大利亚太空雷达的 Melissa de Zwart 在接受澳大利亚第九新闻台采访时表示，虽然大多数太空物体在高速下降时会在地球大气层中燃烧，但这种情况显然并不总是发生。大多数火箭发射的设计方式都是让任何没有完全燃烧的物体落入海中，尽管中国近年来因涉及失控下降的任务而受到批评，据报道有些部件落入陆地。
西澳大利亚州州长罗杰·库克表示，最近发现的太空碎片可能会成为一个旅游景点，但德兹瓦特指出，根据国际太空法，有义务将碎片归还给拥有它的国家。
印度空间研究组织尚未就该物体发表任何公开评论，包括是否希望将其归还。