美国宇航局的洞察任务正在慢慢消亡。着陆器位于火星的极乐平原地区，正在逐渐收集越来越多的灰尘，挡住了太阳能电池板。随着灰尘的堆积，面板可以产生的电量越来越低。
最近一场巨大的沙尘暴加速了这种缓慢的滑坡，将更多的尘埃抛向空中。这不仅意味着太阳能电池板上有更多的灰尘，而且大气中的灰尘量也阻挡了大部分阳光，进一步降低了太阳能电池板的发电量。
逐渐减少的电力供应和即将结束的任务对于任务团队来说并不意外，他们今年一直在为此做准备。以前为保持任务进行的创造性尝试，例如让着陆器进行沙尘暴，有助于延长其寿命，但现在在沙尘暴期间，功率水平已降至火星每天 275 瓦时。
“在权力方面，我们处于阶梯的最底层。现在我们在底层，”InSight 的项目经理、美国宇航局喷气推进实验室的查克·斯科特在一份声明中说。 “如果我们能度过难关，我们就可以继续运营到冬天——但我会担心下一场风暴会到来。”
InSight 着陆器的主要任务是使用其地震仪探测地震。就像地球上的地震一样，火星也会经历震颤。虽然与地球不同，火星没有构造板块，因此关于究竟是什么导致这些地震一直存在争议。但不管它们的原因是什么，洞察号已经能够记录许多这样的事件，包括 今年早些时候在另一个星球上发现的最强地震。该任务还探测到了流星撞击地球的声音，并捕捉到了火星上的风声。
InSight 的地震仪仪器在过去几个月中一直在运行一段时间，但现在功率水平太低，即使在这个减少的时间表下也无法继续运行几个星期以上。所以地震仪将关闭两周，希望如果条件改善，它可以重新打开。